從抗日到國共內戰，中共在國民黨軍政要員身邊潛伏不少間諜，其中以胡宗南培養的熊向暉、陳忠經、申健3人最為有名，被稱為情報三傑。熊、申兩人早已過世，直到最近才有陳忠經的消息，原來他於7月13日以99歲高齡病逝。他的弟弟陳琳29日在《光明日報》回憶其兄紅色情報的傳奇一生，披露若干從未曝光的內幕，也為國民黨的大潰敗走留下歷史註腳。
抗戰爆發前，陳忠經就讀北京大學經濟系，連任兩屆學生會主席，21歲參加中共的外圍組織「社聯」，可見其活躍程度。抗日打響，胡宗南所率第一軍從淞滬會戰撤離，急需招收一批大學生協助部隊從事戰地服務，陳忠經隨友人參加胡宗南部隊所組成的「湖南青年戰地服務團」。熊向暉（又名熊匯荃）是清華大學學生、申健（又名申振民）是西安臨時大學（原北平師範大學）學生，也相繼參加戰地服務團。胡宗南在武漢接見團員，帶往陝西，當時正值國共合作抗日。
陳琳說，胡宗南是蔣介石的一名幹將，注重延攬人才，組成親信班底，這為中共地下黨打入其陣營大開方便之門。1938年至1940年，熊、陳、申等3人逐步深入胡宗南的身邊，秘密受命於八路軍駐渝辦事處負責人董必武。
取得胡宗南的信任後，陳忠經擔任三民主義青年團陝西省支團書記、申健出任三民主義青年團西京分團書記、熊向暉則成為胡宗南的機要秘書和侍從副官。從1938年至1947年，他們從不同工作崗位取得大量國民黨重要情報，故有中共情報「後三傑」之稱；「前三傑」為李克農、錢壯飛與胡底三。
抗戰勝利後，胡宗南為培養接班人才，派此3人赴美深造，周恩來接獲彙報時說，「胡宗南保薦他們去美國留學，中央同意，我們對美國瞭解不多，同美國打交道缺少經驗。現在我們沒有條件派自己的同志去美國留學，胡宗南代我們培養，得益的是我們。」
3人赴美後，國民黨1947年9月在北京破獲中共地下組織與電台，逮捕不少中共黨員，其中包括在西安與此3人秘密接洽的聯絡人。中共中央擔心他們性命安全，趕緊連絡莫斯科通過蘇聯駐美大使館暗中協助，先後把3人帶離美國，乘船轉赴香港，再轉往北京。時間為1949年6月。
陳忠經有一特殊背景，非熊、申二人所擁有。陳的父親陳延暉，1949年之前，長期擔任國民黨高級將領徐永昌的幕僚。徐任國民政府軍事委員會軍令部部長期間，陳父任軍令部少將主任秘書，直到1949年2月脫離國民黨，從香港投向北京。
陳忠經充分利用這層人脈，在其父多次陪同徐永昌從南京到西安與胡宗南會面時，必以看望「徐伯伯」之名，趕往他們下榻賓館與父同住，既可抬高身價以鞏固在胡宗南身邊的地位，亦可藉此探聽國民黨高層的最新動態。
陳琳回憶說，有一次徐永昌到西安與胡宗南開會，陳忠經趁機把自己反鎖在父親的房間裡，將桌上和抽屜裡的一些機密文件，痛快飽覽一番。不料，徐與父親提前返回，父親從外面推不開門。陳忠經趕緊放好文件，打散父親床上的被褥，假裝小睡片刻，未被發覺。
陳忠經步步高升，一些國民黨人想抓其把柄，翻出陳在北大擔任學生會主席的左傾紀錄，指控陳是「混進來的奸匪」等，並趁他單獨外出時「先斬後奏」。某次，他被戴笠的手下攔住，緊要關頭時，他靈機一動，上前就狠狠打了攔路軍官的耳光，大罵「你想造反嗎？」並順手掏出一張公文說，「我是省黨部執行委員，奉胡長官命令到各地視察黨務。你要造胡長官的反嗎？你是不是共產黨？」對方看情況不對，連忙讓路。
文革期間，陳忠經的身分讓他飽受打擊，他被視為「敵特」，被打得遍體鱗傷，鮮血淋漓，若非周恩來的保護，他早以「潛伏胡特」之名被殺。文革結束，胡耀邦為他平反，請他出任中共中央調查部顧問、副部長，同時他還一直擔任北京大學國際政治系的客座教授，2009年起因病長期住院直到過世。
