到目前為止，沒有一個台灣的歌仔戲演員，同時演好平劇的角色。因為平劇講究扮相、身段、手勢、做工，十分精緻，與歌仔戲大不同。李登輝出身「歌仔戲家庭」，如今要上台當平劇的主角，要演得好，絕非易事。……現在道具擺好了，鑼鼓聲聲急，他快出場了，大家正屏息以待，好戲即將上演。──摘自一九八八年一月四六期司馬文武發行人的信〈新戲即將上演〉
《新新聞》創刊以來，蔣經國是唯一在任內過世的元首，三十四年後，李登輝過世時已離開權力核心二十年。台灣民眾對李登輝逝世有感念和批判，但已無蔣經國過世時那種中道駕崩的驚慌。
一九八七年蔣經國已飽受糖尿病之苦，兩腿無法行走，經常感到背痛腳疼，只有倚靠輪椅。他過世前一天一月十二日身體狀況尚佳，早上還到總統府上班，下午在官邸接見國民黨秘書長李煥談選舉改革。
十三日早上起床後，他出現噁心嘔吐，到下午一點五十分大量吐血，最後休克，心臟衰竭死亡。台灣最後的強人離世，享年七十八。
繼任者李登輝，他在「蔣經國學校」裡是個謹慎、克制的好學生。他自稱「面對蔣經國總統，我的屁股只敢坐椅子的三分之一」。他知道除了「校長」蔣經國隨時在考察他這位接班人選的言行，國民黨這個大宮廷內，更有許多人虎視眈眈地想取代他。
六十五歲的李登輝接掌政權，要應付黨內各大老、派系，掌握軍權的郝柏村就是他要面臨的一大挑戰。此外，還要因應興起的民進黨，以及台灣社會對改革越來越強的訴求。
強人走了後，每個人都嗅到春天的氣息，也更勇於爭取權利與權力。李登輝的蜜月期並沒有太久，來自黨內外的挑戰一波一波的來臨。 （相關報導： 歷史新新聞》李登輝繼位的第一戰，宮廷派拱俞國華搶黨魁 ｜ 更多文章 ）
李登輝上場，台灣政治開始走向本土化，台灣歌仔戲逐漸取代了中國平劇，成了政治主旋律。
