經過將近1個世紀的研究，發現人類以外的動物中幾乎沒有真正模仿的證據。鳥鳴顯然是個例外。相較而言，人類是「模仿通才的最高典範」。跟其他動物不同，我們很容易就能模仿幾乎所有東西， 而且引以為樂。
我們現在可以採取新的觀點來看世界。我要稱這個觀點為迷因觀點，雖然迷因當然是沒有眼睛也不會有觀點的。迷因無法觀看任何東西，也無法預測任何東西。然而，這種觀點的重點與生物學中「基因的觀點」是一樣的。迷因是複製子，只要一有機會就會努力增加數量。因此，迷因的觀點就是以迷因能獲得複製機會的觀點來看世界：如何能讓迷因獲得更多複製？以及什麼會阻止迷因的複製？
我想問一個簡單的問題，這個問題我也會在幾個不同脈絡中不斷提出。想像一個充滿迷因宿主的世界（例如腦），以及數量遠多於宿主的迷因。現在我們要問，哪些迷因比較有可能找到安穩的居所，得以再次傳遞出去？
生活中隨處可見的迷因
這是確認我們所居住真實世界的特徵的合理方式。我們每個人每天都會創造或是遇到無數迷因。我們的想法基本上大多是迷因，但這些想法如果沒有說出來，就會直接滅絕。每當我們說話，就是在製造迷因，但這些迷因大多在傳播過程中快速消逝，有些迷因則會持續藉由電台、電視、書籍、人們的行為，或是科技產品、影片和圖片中傳播。
想一下這10分鐘你腦袋中冒出多少思緒，至於一整天想過的事情，更是不可勝數。即使在閱讀，你也可能想到其他人，想到你打算要做的事，擬定當天的計畫，或是力行書中激發出來的想法（希望如此）。這些思緒大多不會再出現，你也不會傳遞出去，它們就這樣消逝了。
想想你想對其他人講的事情，或是你會從其他人聽到的話語。你可能在聽廣播、看電視、與他人用餐、協助孩子做功課、接聽遠處捎來的電話。你在這些處境中對話的內容大多不會再傳遞出去，不會以這種方式重現：「然後他就告訴她……」或是「然後你知道嗎……」，大多都是才誕生就死去。
書寫文字的情況可能也沒有好到哪裡去。這個書頁中的文字至少被你讀到，但可能不會再進一步傳播出去。即使你真的把它傳播了出去，你可能會把內容打亂，組合成容易記憶的模樣，或者也因為我陳述得不夠清楚，因此複製品的保真度未必總是很高。我們每天印製出數百萬份報紙，但是1周之後大多數的複製品都消失了，人們大多忘記報紙上寫了什麼。書本的情況或許好一些，不過光是在美國，每年出版的新書就有十幾萬種。並非所有新書都具有影響力或是會被記得。即使有些科學論文獲得廣泛閱讀和引述，但據說那些論文大多沒有人讀過！
我們無法（即使是原則上也無法）計算潛在迷因真正傳遞出去的比例， 但要表達的想法很清楚：選擇的壓力很大，因此在眾多競爭者中能存活下來的很少。只有一些迷因成功地從大腦複製到大腦、大腦複製到印刷品、印刷品複製到印刷品，或是從聲音複製到光碟。我們會定期見到的都是成功的案例，也就是從複製競爭中脫穎而出的案例。我的問題很簡單：勝出的是哪些迷因？ （相關報導： 和同事相處融洽，竟比加薪更誘人？ 最新調查揭8成上班族的真實心聲 ｜ 更多文章 ）
我要以迷因觀點來處理幾則爭議性問題。我先從簡單的開始。問題本身或許不會很深奧，卻能挑起人的興趣，並且能讓我們練習從迷因觀點來思考問題。
