時代改變 從出版到書店都得「平易近人」
「我們店裡賣最好的書是這個。」廖英良說著，拿起展示區上的《神話學》，那是羅蘭．巴特的經典之作，赭紅書背亮得搶眼。他說，這年頭確實什麼都要與時俱進，社會科學的書，過去裝訂得像教科書，譯筆常生硬得像論文，如今不管封面或內文都更平易近人。
廖英良認為，開書店、賣書就是服務業，當然要隨著時代調整，「唯一不變就是書，不管空間怎麼變，選書就是那樣，其他都隨時在改變。」
這一回連招牌都改了，他又想做什麼？廖英良說，目標是吸引年輕人，「東海書苑的客人，一定年齡以上的都知道自己要什麼書，他來只是因為過去的情感，對我來說，重要的是不知道自己要讀什麼的年輕人，如果他們在摸索的過程裡，有一家書店能陪伴，至少很多摸索可以有根據，不是純粹胡思亂想。」
廖英良回憶，以前東海不用裝潢，竭盡所能就是把所有空間拿來擺書，連書架也做成斜角的，讓人站在門口就可以看到一大面書牆，「現在書都要藏在後面，門口放比較新、吸引人的，有需要再上樓找；今天一個年輕人對知識充滿期待，但如果走進書店，沒一本書是認識的，那個挫折感會有多大？」
就像現在的新書一樣，邊譜從裝潢、陳設甚至選址，諸般考量都只有一個目標：平易近人，不要讓知識反倒變成拒人於外的高牆。
訪問時間接近傍晚，幾名放學後的年輕學子徐徐走進書店，點了飲料入座，有的拿自己的書來看，有的從架上挑一本慢慢細讀，當然也有的在滑手機。廖英良評估，現在邊譜的客人，平均年齡應該比東海書苑少了15歲，「這裡要遇到超過30歲的真是不容易。」
「東海書苑已經快變成一個紀念碑了，可能大家台中，就要來憑弔一下，這就是我覺得要改變的地方。」他往店裡望去，說如今東海的客人，很多已經不會再來邊譜，因為他們跟這間店已經沒有連結。
網路衝擊20年前就開始 書店兼賣飲料早成趨勢
不管如何搬家、改名，廖英良仍舊堅持，要以書店姿態號召人進來，座位不能擺在店前頭，「因為現在要看到書店很少，看到咖啡店很容易。」
如今依然挺立的大小實體書店，兼賣咖啡、輕食的不在少數，彷彿是新花樣，不過廖英良說，1994年在台北開張的女書店，就有這樣的空間；而1995年他接下東海書苑時，也想過賣咖啡，後來才發現這賣書跟賣咖啡其實搭不太起來，「因為賣書的人手要乾，賣咖啡手永遠是濕的」，實體書還是主流的年代，光賣書就忙不過來，根本沒空閒去泡咖啡。
不過，隨著2000年統一超商取得博客來過半股權，大肆拓展物流、配送業務後，實體書店開始遭到衝擊，發現賣書前景下滑，廖英良幾經思索，在2006年搬離東海大學旁，將東海書苑搬到中港路（現為台灣大道）上，其中一項考量確實是賣飲料。 （相關報導： 「多少折扣都沒用」 南崁小書店掙扎8年領悟：只賣書連工讀生都請不起 ｜ 更多文章 ）
「全台灣應該只有台大旁邊，才開得起咖啡店。」廖英良觀察，這跟校園環境有關，台大周遭租金貴，許多學生住得遠，空堂時得找地方窩著，因此能撐起這些咖啡店，「但像東海的學生宿舍都在旁邊，買個手搖杯就可以回宿舍，不太可能要學生花100塊去咖啡店，中南部的大學旁要做複合式經營，如果是賣咖啡、飲料會很困難。」
