南韓「人口負成長元年」提前降臨！新生兒數目出現「斷崖式下降」，成韓國經濟隱憂

南韓行政安全部1月3日發布最新人口統計數據，2020年的南韓人口為5182萬9023萬，由於全年新生兒首度跌破30萬人（27萬5815人），全國人口數比2019年減少2萬餘人。韓媒《中央日報》稱，南韓統計廳曾預測人口將從2021年開始減少，沒想到「人口負增長元年」提前到來。《朝鮮日報》稱，自從南韓在1970年正式進行出生人口統計以來，從未出現死亡人數超過新生兒人數的情況。

包括《中央日報》、《朝鮮日報》等韓國媒體都將去年的出生人口稱為「斷崖式下降」，因為南韓在2016年的出生人口還在40萬以上，沒想到短短數年就掉到30萬人以下，而且2020年的出生人口比2019年還少了10.7%。加上韓國去年的死亡人數為30萬7764人，人口負成長的「死亡交叉」正式浮現。不過南韓的外國移入人口近年增多，因此如果加上外國人，2020年的韓國總人口還是增加，但預計在2028年也會達到峰值。

其實韓國統計廳在2019年曾經預測，韓國2020到2025年的平均新生兒數量為29.7萬人，沒想到2020年就比預測的平均數少了兩萬多人。亞洲大學名譽教授崔鎮昊表示：「連統計廳都沒能預料到新生兒數量的下降速度會如此之快，人口懸崖到來的時間提前，對勞動力人口和撫養比的預期也更加悲觀。」加上就業壓力、房價高漲、新冠疫情、不婚族增加（單人家庭數量去年首次突破900萬戶）的影響，崔鎮昊認為2021年的新生兒數量可能還會大幅減少。

《中央日報》指出，人口斷崖的出現首先會對勞動人口（15到64歲）造成衝擊，也為韓國經濟的成長率蒙上陰影。建國大學朱尚榮和玄俊碩教授曾在2019年預測，韓國的潛在生產力在2020至2023年將每年下滑0.7%，2024年後提高到每年下滑1%。而人口結構變化對經濟增長造成的負面影響，將從2020年開始顯現。

此外，由於南韓的低生育率和老年化同時出現，也導致社會總撫養比（每100名勞動力人口需要撫養的兒童與老人數量）大幅上升。根據南韓統計廳在2019年的預測，2020年的韓國總扶養比已經達到39.8（100名勞動人口要養39.8個兒童與老人），2040年則是79.7。這將導致稅收逐漸減少，政府財政逐漸惡化。行政安全部表示，包括人口負增長，單人、雙人家庭的爆發式成長，新生兒人數創歷史新低，顯示韓國必須為此進行整個社會與經濟的變革，必須重新制定各領域的政策方向。」

首爾大學人口學教授趙英泰表示：「想要從根本上解決各種退休金問題，關鍵在於延長勞動者為社會做貢獻的時間。就目前來看，除了推遲退休年齡，別無其他選擇」、「以往超過30歲就會被視為成熟的大人，現在要到40多歲才能受此待遇。人們對該群體社會角色的期待發生變化，導致他們進入社會的時間推遲，退休時間也不得不相應推遲。」 （相關報導： 新冠疫情壓低日本出生率？日本今年懷孕登記數比去年少5% ｜ 更多文章 ）

目前南韓共有430所大學，每年招生49萬人。這個數目幾乎是去年新生兒數量的2倍，意味著如果大學數量不變，2040年這批新生兒上大學時，即使所有人都進入大學讀書，招生率也只能達到50%。《中央日報》稱，如果韓國的大學升學率下降到OECD的平均水平(40%)，80%的大學都將被迫關閉。由於南韓生育率降低的速度原超過官方前幾年的預測（統計廳曾在2016年預測，南韓新生兒數要到2065年才會降至26萬，但2020年已經降至27萬），未來的新生兒有很大機率會繼續快速減少，南韓高等教育恐怕會受到更嚴重的衝擊。