中國乘著經濟改革開放崛起，晉身大國之列、更積極擴張成為亞洲霸主，對東南亞華人而言卻不盡然是好事。香港《南華早報》7日刊出〈東南亞華人為何不必對中國忠誠〉一文，以英國與美國人、澳洲人的關係，類比東南亞華人與中國間的心理距離，明確主張「她（中國）是我們祖先的祖國，但卻不是我們的」。《南華早報》新加坡專欄作家WEE KEK KOON寫道，中國崛起的野心，以及其所展現的威脅，震驚所有海外華人。鄰近的東南亞雖然有數百萬華人落地生根，但中國在該區的經濟和政治影響力，無論在檯面上還是私下都逐漸減少。
相較於1955年在印尼的「萬隆會議」後，中共國務院總理周恩來表示，入籍當地的華僑，應當效忠入籍的國家，與當地人民一同為所在國的政治、經濟獨立和文化作出貢獻。近來中國官方試圖與海外華人合作，希望將影響力滲透東南亞。這對幾代以來都生活在東南亞的華人而言難以接受。 （相關報導： 誰說有華人血統就要認同中國文化？泰國華裔：我是泰國人，只是流著華人的血液 ｜ 更多文章 ）
新聞辭典：「萬隆會議」召開於1955年4月18日至4月24日，是部分亞洲和非洲的國家在印尼萬隆舉行的國際會議，主要討論了爭取民族獨立和發展民族經濟等各國共同關心的問題，目的是促進亞非國家間的經濟文化交流，共同抵制美國與蘇聯，也成為後來「不結盟運動」的開端。
在東南亞土生土長的華人雖然都流著中國人的血、有些可能還講中文、過著中國的習俗，但生活早已融入各自國家的文化。中國對他們來說，就像是英國之於美國人和澳洲人，「她是我們祖先的祖國，但不是我們的」。東南亞華人社群也不再像1777年客家華人在婆羅洲西部成立的「蘭芳共和國」，需要中國的保護或承認，「如果中國表現良好，我們會比較喜歡這個國家和她的人民，而不僅僅只是錢。」
