經濟衰退對於民眾生活有何影響？經濟學家可能會以失業率數字來回答，《英國精神病學》（BJP）期刊11日發布的研究顯示，大蕭條（Great Recession）期間自殺人口增加快速，明顯威脅公共健康。但有歐洲國家認真面對民眾失業問題，提出相應輔導政策，幫助民眾重返職場，成功遏止自殺增加趨勢。
英國牛津大學（University of Oxford）與倫敦大學衞生及熱帶醫學院（LSHTM），蒐集2007年到2011年間歐盟24個會員國、美國與加拿大自殺數據，分析後顯示，全球金融風暴發生後，歐美國家在2008年到2010年間，自殺率較往常增加4.5%到6.5%，換算多增加10000人。
景氣衝擊的冰山一角
以歐洲情況來說，2007年前自殺率穩定下滑，但金融風暴影響下，2009年到2011年間，自殺率較往年平均增加6.5%，3年間多了7950人想不開。美國情況略有不同，原先自殺率就有緩慢增加之勢，經濟衰退期間自殺率又增加4.8%，換算自殺人口增加4750人；相同期間，加拿大自殺人口增加4.5%。
報告稱，「經濟衝擊」導致的債務、失業情況，可能讓精神情況惡化，增加憂鬱與自殺風險。參與研究的李維斯（Aaron Reeves）博士說：「從某個角度來看，自殺只是冰山一角，僅片面反映經濟危機對很多人精神健康的深遠影響。要保護這些脆弱的人，現在做得還不夠。」
失業族群的自殺率較一般人高出2.5倍，讓人喘不過氣的債務壓力，可能帶來沉重的羞辱、罪惡與窘迫感，是觸發憂鬱症與自殺率的獨立成因。像是房屋遭查封的人，精神狀況惡化比例，比沒有房貸壓力的人高出1.6倍，對男性影響尤其嚴重，自殺率增加幅度是女性4倍。
正視失業衝擊成功挽救性命
失業問題帶來的健康威脅，遠比一般認知深遠，澳洲、瑞典、芬蘭等少數國家，對於失業問題規劃較周全的輔導體系，提供職業訓練、經濟支援與專業建議，幫助民眾重新回到工作崗位。不景氣期間，雖然失業率大幅增加，自殺率就沒有明顯變化。研究人員甚至具體估算稱，勞動市場改革計畫每投入100美元，就能降低失業人口自殺率0.4%。
英國非營利組織精神健康中心負責人貝爾（Andy Bell）受訪時表示：「經濟蕭條帶來的失業、工作不保等壓力，對精神健康與自殺問題息息相關，提醒我們必須儘可能採取預防行動，在基層配置資源，也要能夠確認出高風險族群。」
長期關注英國失業問題的慈善機構（Mind）負責人墨菲（Beth Murphy）則說，「經濟蕭條引發的解雇與其他生活情況，可能讓任何人憂鬱、焦慮並產生自殺念頭，不管是否曾經有過精神問題，對一些人來說，覺得應付不來的時候，可能就覺得自殺是唯一出路。」
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