針對自由經濟示範區議題，民進黨主席蔡英文10日表示，台灣跟中國經濟不一樣，是比較成熟的經濟體，經濟自由度很高，鬆綁不會帶來產業發展，用開放作為經濟發展動能沒有效，「不能說空白授權，天女散花」，「33條空白授權，很少法律是這樣的」。
蔡英文也強調，台灣經濟必須有好的產業政策才推得動，如要用自經區，也只是手段之一，但不能跟天女散花一樣，「這是做實驗的，現在哪有實驗，全台灣都有可能，連台東花蓮都可能有自經區，到處都是。」
馬政府強推自由經濟示範區，讓民進黨高度備戰，下午擴大會議記者會結束後，蔡又特別親自到媒體區，跟在場記者進一步說明。蔡表示，民主國家做自經區，最大風險是，大家都想要，因此自經區就達不到原來的目的，變成沒有規劃的例外、鬆綁，但這些鬆綁不是對經濟沒傷害，因為這些鬆綁，有時跟土地、圈地、勞工、環保有關，這些都是社會成本，不能隨便花掉，必須有效益。
蔡英文也說，如要有這些特區，必須有產業的規劃，有發展策略背後支撐，應有產業發展目的在裡面，才在整體性經濟政策給例外，「現在不能把例外當原則，像天女散花一樣，那產業目標在哪？」蔡認為特區在經濟發展結構要儘量避免，因為台灣是成熟經濟體，如要有選擇性特區，要有足夠產業發展理由，讓其有正當性存在。
蔡也質疑馬政府，規劃自經區時目標浮動，「早期談時沒有TPP ，後來又談TPP，目標是混亂的」，她更引用前經建會主委陳博志的意見，指如真有自由化需求，應是制訂自由化條例，要整體性處理問題，「不要閃閃躲躲，這裡弄一個，那裡用一個」，「或許自由化過程中，或許需要做實驗，在特定範圍作實驗，這可以接受，沒有整體規劃，遍地開花自經區，不知開放意義在哪裡？」
而對部分綠營縣市似乎有條件接受，蔡英文也說，民進黨立場是以產業發展為處理基礎，至於個案要建構個案正當性，如高雄擬金融產業特區，「現在不是地方好像地方要，中央黨部不要、黨團不要，癥結點是建構正當性，這東西對產業發展有意義的。」
對國發會也提出醫療、農業加值等自經區指標產業，蔡則反問「有看過5個產業強力規劃嗎？」力主特區數量要限縮的蔡更強調，「如果拿得出來（指規劃）也覺得特區有必要，我們或許可以接受，但不能特區變成到處都是特區，那就不是特區了嘛。」
