「締造和平需要勇氣完成，而非戰爭，並體現於：面對差異但不衝突，開啟對話拒絕暴力，敢於協商不含敵意」，教宗方濟各（Pope Francis）8日在梵蒂岡所舉辦的跨宗教祈禱會中如是說。
在這場跨宗教祈禱會中，猶太教拉比（rabbi）、基督教主教以及伊斯蘭教阿訇（Imam）分別以義大利文、英語、希伯來文與阿拉伯文吟唱了聖經舊約、新約與可蘭經，場地還特別選在一處沒有任何宗教符號的大會堂草坪上，以凸顯這場聚會沒有獨厚任一宗教的立場。
祈禱會於大草坪上舉行。（美聯社）
這場歷時2小時的晚禱中，有2位特殊的座上賓，分別是以色列總統培瑞斯（Shimon Peres）以及巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯（Mahmoud Abbas），他們是教宗上月走訪聖城耶路薩冷時所邀請，教宗告訴他們「必須回應各自子民對和平到來的渴望」，盼能重啟中東和平進程會談。
教宗在祈禱會中表示，我們必須解開仇恨與暴力的糾結，靠的是「友愛」（brother），各方尊重協議，不再任意挑釁，就必須仰賴「勇氣，實力與韌性」。他還舉孩童為例，認為不要再讓無辜孩童繼續於戰火中喪生，就是各方尋求和平最好的理由，這些孩童的純真臉龐，就是使能人志士以大無畏精神戮力持續維繫世界和平的表徵。
90歲的培瑞斯與阿巴斯全程利用即席翻譯機聽著教宗的談話，這也是以巴兩國領導人在美國推動中東和談破局後首次於公開場合中的見面。即將於7月卸任的培瑞斯，發言時指出全世界的領導人都必須給予管轄領土中的孩童一個更美好未來，阿巴斯則是向主祈禱，希望世人都能享受和平、穩定與共存的果實。
隨後，2人、教宗與東正教的總主教巴爾多祿茂一世（Patriarch Bartholomew）一同種植了象徵和平的橄欖樹，四人還進行了20分鐘的私人會談。這場跨宗教祝禱被外界解讀為推動以巴和平協商，但教廷駁斥了這項說法，只說「政治止步」（pause from politics）才是這場祝禱的主要目的。
培瑞斯（左）、阿巴斯（左二）、教宗（右二）與巴爾多祿茂（右）8日種下橄欖樹。
（美聯社）
以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）8日缺席了這項祝禱會，且在同日於國會中發表談話指，幾千年來，以色列人民每日都在祈求和平，但以色列仍會持續整軍經武，「直到和平到來的那一天」。
雖然教廷已澄清這場聚會不含任何政治動機，但是教宗希望藉由宗教上和平共存的理念來感化以巴2國領導人的用意，不言而喻。
