根據臨床推估，經國內精神科確診的憂鬱、焦慮等身心症狀老人患者中，約有3分之1是隔代教養家庭的主要照顧者，隔代教養家庭阿公阿嬤照顧孫子的壓力之大，可見一斑。精神科醫師指出，對一般憂鬱症患者來說，最有效的治療莫過於找出並遠離特定壓力源；偏偏這些公嬤最主要的壓力，卻是他們無法割捨的金孫，而這無疑是最兩難的問題。
中國醫藥大學附設醫院精神部顧問級主治醫師鄭若瑟表示，所謂隔代教養家庭除了狹義的「祖父母+未成年孫輩」組成的家庭，事實上還包括許多三代同堂的家庭；只是大環境不景氣，多數家庭即使夫妻雙薪、從早拚到晚，所得也未必足夠從容度日，影響所及，照顧孩子的重擔只得丟給老一輩。
鄭若瑟說，嚴格說起來，臨床上因隔代教養壓力過重衍生憂鬱、焦慮等身心症狀及疾病的老人，心情是相當起伏、複雜的；因為照顧孫子的過程，往往並不全然都是疲倦、無奈、憤怒、無望、壓力等負面情緒，有時也會為阿公阿嬤帶來不少歡樂，尤其一想到孫子是自己生命的傳承，就不免更覺欣慰。
阿公阿嬤無法取代父母 教育更成衝突引爆點
話雖如此，人到了一定年紀，精神、體力都會衰退，更何況阿公阿嬤再親也只是阿公阿嬤，無法完全取代父母的地位。更甚者，因為兩代教養觀念的不同，許多阿公阿嬤拚了老命照顧孫子，非但得不到兒子媳婦的感謝，還會動輒成為家庭衝突的引爆點。
鄭若瑟舉例，他的病人中就有一名罹患重度憂鬱症的阿嬤，其兒子媳婦雖住在家裡，但兩人每天透早就要相偕到外縣市開店做小吃生意，直到近午夜才能收攤回家；而期間兩個分別還不到3歲及5歲孫子的照顧責任，就全落在阿嬤一個人身上。
然而辛苦了一整天，每當兒子媳婦下班回家，阿嬤不但聽不到一個「謝」字，還常被媳婦嫌她給孩子穿得太厚、吃得太油膩…。最讓阿嬤心裡過不去的是，每每自己與媳婦口角，自己懷胎十月生的兒子總跟媳婦一個鼻孔出氣地數落她的不是，讓阿嬤感到自己的辛苦付出，根本一文不值。
照顧兩個孫兒太累 阿嬤到精神科就診
阿嬤初到精神科就診時，憂鬱症情況相當嚴重，甚至坦承常有乾脆自我了斷，追隨先走一步的老伴而去的念頭。後在醫師引導下，阿嬤學習從兩個孫兒對她的生活與精神依賴上，尋求自我肯定；並試著理解兒子與媳婦有時對她口氣不佳，純粹只是因為工作太累、壓力太大，並非當真完全無視老媽對家庭的付出與奉獻。
鄭若瑟強調，臨床觀察，隔代教養家庭的阿公阿嬤常為了照顧孫兒，徹底忽略了自我健康、休閒、生活的需求，殊不知如此「無私」的犧牲，到頭來只是惡性循環，甚至將成為家庭中的不定時炸彈。所以，他常對這些阿公阿嬤說：「要先學會照顧自己，然後再照顧孫子，這才是健康的愛。」 （相關報導： 隔代教養》15年來增21.6％ 近8成祖母、外祖母挑重擔 ｜ 更多文章 ）
他也呼籲，整個社會及相關單位應對隔代教養家庭，建置立更多元的支援系統。以收費相對低廉的公立幼兒園來說，就應以積點制取代現行的門檻制，例如只要經社工訪視兼具隔代教養家庭事實的中低收入家庭，就應比一般中低收入家庭幼兒更需優先錄取；另配合各種適合祖孫一起參加的社區活動，以及發動志工協助兒少課業輔導、家庭訪視等，都有助提升隔代教養家庭的生活品質。
