美國總統歐巴馬23日飛抵日本進行訪問，預定25日轉赴南韓。然而朝鮮半島緊張局勢卻在此時升高。南韓國防部高層官員23日透露，北韓已做好準備，隨時可以進行第四次核彈試爆。目前在北韓發生的各種跡象，與去年2月北韓第三度試爆核彈時極為相似。
南韓總統朴槿惠23日上午與中國國家主席習近平通電話，就北韓試爆核彈等問題交換意見。南韓國防部和聯合參謀本部已在21日啟動綜合危機管理工作小組（TF），24小時監視北韓動向，加強軍事防禦力量，並與美國共用關於北韓的軍事資訊。
國防部發言人金玟奭22日在記者會上表示，目前咸鏡北道吉州郡豐溪里核子試驗場的人員和車輛活動頻繁，政府判斷北韓或在短期內進行第四次核子試驗，當然也不排除假裝準備核子試驗的可能。
韓美情報當局10多天前發現豐溪里地區出現進行核彈試爆的跡象。核爆裝置和測量儀器已經運入新建的南側坑道，測量儀器和地面指揮中心之間連接通信電纜的工作已經完成，部分坑道入口設置的遮光板已經撤除。
豐溪里共有三個坑道，第二和第三次核試驗是在西側坑道進行。據分析，由於北韓核試驗技術有所提升，所以無需填埋坑道，只要設置防護牆即可，而這一準備工作已經完成。
北韓外務省發言人曾揚言會進行「新形態核子試驗」，南韓軍方研判，北韓可能是指用高濃縮鈾替代先前使用的鈽來製造核彈，也可能是指「裂變炸彈」試驗。裂變炸彈是氫彈前一階段的核武器，其爆炸威力比一般的核彈高出1至4倍。
也有分析家認為，北韓為了實現核彈頭小型化，以便由飛彈搭載，也有可能多次連續進行核彈試暴。巴基斯坦曾在短時間內連續進行8次試爆，成功實現彈頭小型化與輕量化。南韓國防部一位人士指出，目前北韓尚未完全掌握核武小型化技術。
另外南韓國防部推算，北韓核武研發共投入11至15億美元經費，其中包括核設施建設（6至7億）、高濃縮鈾研發（2至4億）、有關製造核武的試驗（1.6至2.3億）和核融合基礎研究（1-2億）等。
朴槿惠23日與習近平通話時，習近平表示遏制朝鮮半島緊張局勢升溫符合中韓兩國的共同利益。中方堅定致力於實現半島無核化，堅定維護半島和平穩定，堅持通過和平方式解決問題。
然而中國清華大學國際問題研究所所長閻學通在「峨山論壇2014」上表示：「有人認為只要中國對北韓採取經濟制裁措施，北韓就會棄核，但北韓無論如何都不會棄核。」
南韓民眾發動反北韓示威，要求北韓最高領導人金正恩放棄核武。（美聯社）
