南韓「歲月號」海難發生至今，輿論強烈批判政府對沉沒事故應對不力，要求朴槿惠總統改組內閣的聲浪正逐漸高漲，執政黨新國家黨甚至有人主張內閣總辭。一名不願透露姓名的朴槿惠派重量級議員22日表示：「為重拾民心，改革官僚社會作風，必須進行全面改革。」
新國家黨許多人認為，即使內閣不總辭，總理鄭烘原、安全行政部部長姜秉圭、海洋水產部部長李柱榮和教育部部長徐南洙等官員也必須撤換。
在事故責任調查方面，南韓檢方和警方聯合調查本部23日獲發3張拘留證（拘票），逮捕歲月號事故另外3名涉案船員。歲月號船員共有15人，事發後全部獲救，乘客卻有302人死亡或失蹤。到目前為止，包括李姓船長在內，有11名船員被拘留或逮捕。
調查本部認為，歲月號船員在渡輪沉沒時沒有採取措施疏散乘客，涉嫌遺棄致死、因工作過失導致渡輪沉沒，以及違反《海難救助法》。調查本部負責人表示，多數船員都承認犯下錯誤。
由於事故發生原因可能與船舶改變航道、船舶結構改造等問題有關，因此接受司法調查的對象可能還會增加。此外，在涉案船員中，沒有任何人採取救助乘客的措施，因此調查本部正在考慮對這些船員適用「不作為故意殺人罪」。
本月16日上午，載有476人的歲月號渡輪在全羅南道珍島郡海域沉沒。乘客中包括325名前往濟州島旅行的京畿道安山市檀園高中的學生和14名教師。歲月號搜救工作23日進入第8天，重點搜尋三四層客艙，打撈出20多具學生遺體。這起事故遇難者增至150人，仍有152人下落不明。
救援隊23日已打通可進入船體內部的多條通道，並通過各條通道同時進入船體開展搜救工作，預計救援隊會發現更多的遇難者遺體。
救援隊當天投入212艘船隻、34架飛機和潛水員等550名人員繼續開展搜救工作。由於晚間事發海域的水流速度較快，搜救工作多次被迫暫停。目前事發海域的浪高為0.5公尺，海水渾濁。
參與搜救工作的潛水員約有50人，利用船舶的供氧設備潛水，能在海底30至40公尺深處連續活動1小時左右。另外，遙控潛水器和多關節機器人因水流速度過快，未能在搜救工作中發揮實際作用。
另一方面，南韓政府23日表示，在確定「重大災難區援助方案」之前，如有必要將提前執行相關預算，用於救助事故受害者。企劃財政部一位官員表示，目前已成立專案組，正在研究援助方案，關於援助標準和內容，經有關部門協商後，中央災難對策本部將做出最終決定。
此前，南韓國政府20日宣布，檀園高中所在地京畿道安山市和歲月號沉沒地區全羅南道珍島郡，將定為「重大災難區」。企劃財政部將在財政、金融、租稅等方面為有關地區提供賠償、重建等所需經費。
除了向遇難者家屬和傷者提供財政支援以外，政府還考慮關於減免有關人員的醫保費、免收學費等救濟方案。《災難及安全管理基本法施行令》規定，重大災難區的遇難者和失蹤者家屬以及傷者，每月最多可獲得基本工資240倍的補貼。
