香港特首林鄭月娥31日突然宣布，9月的香港立法會選舉將延後整整一年，因為新冠肺炎疫情嚴峻，社會需集中心力，且要避免投票引起大量群眾聚集。林鄭月娥形容，延後選舉是抗疫7個多月來「最艱難的決定」，但也透露已經獲得中國中央政府的支持。
林鄭月娥31日下午六點突然召開記者會稱，原訂於9月6日舉行、四年一度的立法會選舉將延後至2021年9月5日。林鄭指出，香港疫情大爆發的風險與日俱增，是1月以來最緊繃的時刻。香港至今累計確診案例為1852例，但昨日一天就新增149例，還有不少找不到感染源頭，令人憂心。
然而香港民主派多位現任立法會議員聯合聲明指出，立法會選舉依法最多只能延後14天，嚴正反對這種形同「引爆憲制危機」的做法。就在30日，多達12名民主派參選人收到「取消資格」（DQ）通知信，包括本土派活動人士黃之鋒、現任立法會議員楊岳橋、《立場新聞》前記者何桂藍等，理由是他們鼓吹「港獨自決」、無視香港《基本法》、《國安法》，民主派痛批此為歷來最大規模政治打壓，無視民主派初選逾60萬人投票的民意。
林鄭月娥也表示，香港法例確實沒有依據可以延期一年，但她認為繼續進行選舉將構成「非常嚴重」的公衛危機，將援引《緊急情況規例條例》是唯一辦法。根據現該條文，行政長官與行政會議討論後，在其認為屬緊急或危害公安的情況時，可以訂立任何他們認為合乎公眾利益的規例，毋須經過立法機關審議。
林鄭表示，疫情已對市民構成「重大危機」，政府若稍加鬆懈，感染案例就會快速增加，港府將盡快增加病毒檢測數量，同時繼續縮減跨境人流，也加強限制市民間的社交距離措施。她特別表示，1月時入境香港人數還有32.5萬人，但昨日已減至2016人。
此外，這一年之間立法會將出現「真空期」，林鄭月娥稱，她已經向中央人民政府遞交緊急報告，中國國務院表示表示支持其決定，但「真空期」如何處理，還要提請人大常委會決定。 （相關報導： 新新聞》香港爆發第三波疫情，恐延後立法會選舉 ｜ 更多文章 ）
林鄭月娥洋洋灑灑舉出六點理由，詳述在疫情中舉行選舉的風險。第一，選舉日當天將有440萬選民於615個投票站投票，維持社交距離顯然十分困難，居家檢疫的市民也無法參與；第二，不少登記選民「長居內地」或海外，卻因為防疫措施難以返港投票；第三，在選舉造勢活動受限之下，參選人爭取支持的程度也有限；第四，慣例作為中央點票所的亞博館已經變成社區治療中心，一時也無法找到可以容納上萬名工作人員的點票場所；第五，約60萬登記選民為71歲以上長者，出門投票會加大感染風險；第六，受限於現行法規，香港還無法參照其他國家的電子投票、郵遞投票或分散投票日等替代方案。
