中國古代，自東漢末年以降至魏晉南北朝，由於政局的混亂，加上連年戰火，以及統治者的言論箝制，知識分子談論的話題漸漸由政事轉變為融合老莊思想的哲學性問題，通常叫做「玄學」，而談論玄學的這一項舉動，被後世稱為「清談」。
清談的內容，多半圍繞在宇宙本質的哲學性問題，或是不預設主題，就一些較為形而上的問題來做純粹的辯證，這當中最具代表性的人物，莫過於「竹林七賢」，這一組人給人的印象，不外乎自外於世事，放浪形骸，勇於追求個人心靈上的自由等。然而，要能在那個混亂的年代保有自我，也不是人人都做得到的，這七位仁兄，家庭背景在當時都算不差，而後有幾位甚至進了朝中為官。然而，以他們為代表性的這股好論玄學之風氣，雖然讓整個文化在精神上得到了顯著的提升，但這種不管在政治上還是其他方面，務虛甚過踏實的風氣，卻是導致後來晉朝積弱不振的主因。
不知是歷史的因緣還是巧合，在這個人人皆媒體，處處是抗爭的時代，又出現了一群人，同樣的熱衷哲學思辨，同樣的以「自由人」的身分對抗任何制度，而不同於古代的，則是這群人把古時只能隱而未顯的動機，也就是作為「人民的先鋒」的這個概念視為己任，並且蔑視一切不符合所謂＂公平正義＂標準的事物，熱衷與政府或是富商巨賈對抗，並要求其遵從他們所認可的一切標準。鑒於古今這兩群人有許多相似之處，姑且將現代的這群人稱為「現代竹林七賢」吧。
而關於這一群現代版的竹林七賢，有以下幾個特徵：
一、「程序」至上，任何事的進行要合乎程序正義，反之，則不論實質內容為何，都是錯誤且不該存在的。
二、以堅持最高的道德原則自居，所以在看待自身之外的任何事，都必須符合一樣的高標準，否則就是落後且反動的象徵。
三、面對他人對自身的批評與指責，第一時間絕對予以強烈回擊，至於批評指責的內容微合，並非他們所關心的。
四、只要是他們關心的事情，細節一定要在全盤公布在他們眼前，否則便是「黑箱」，剝奪了「知的自由與權利」。
五、最後，衡量事物的標準，是以他們認定的為主，如果不符合，那絕對是這項事物不符合所謂進步的標準。
這樣的作風，相比保守且退縮的政府體制，絕對是比較吸引人民的，如古代版竹林七賢中的嵇康因故下獄時，竟有三千名太學生聯名為他請命，可想而知，如此強大的號召力，在當權者看來，必定是芒刺在背，而欲百般打壓，但如此舉動，又成就了這群人「捍衛真理，不畏強權」的外在形象，因此不管古代還是現代版的竹林七賢們，始終在社會上處在一個道德制高點上，就如同巨人哥利亞與大衛間的戰鬥，人們總是讚嘆大衛的勇氣與毅力，自動將哥利亞劃到邪惡的那一方去。 （相關報導： 風評：林全、徐國勇、郝明義 誰製造了「假新聞」？ ｜ 更多文章 ）
當然，在民主政治的制度下，要獲得議題發聲權，最好的一個選擇，就是投入選舉。於是乎這群現代版的竹林七賢們，倚仗著他們的外在形象，也在選舉中獲得眾多支持。然而，如果說政治真是眾人之事，則眾人之事，也大部分是平庸與現實的，這就是政治的特性，也是社會的必然，無論再高的道德標準與理想，終歸要去檢驗是否合乎人民基本的生活需求，因為這才是選票的來源，才是可以不被任期限制而減少自身社會影響力的利器。但，這樣的平庸，與這群現代竹林七賢們所堅持的原則理想，必定是衝突的，所以不時的對抗政府，與訴諸遠大理想，痛陳顢頇現狀的言論，是他們常常藉以保持外在形象的舉動。然而最讓人看得膽顫心驚的，是他們以前述自身群體的特徵，強行套入在政治的場域中，這可就真的麻煩大了。
