1977年以前的台灣，流傳著一句話：「國民黨當選靠兩票，買票和做票」。當時一黨獨大的國民黨，明目張膽的用各種不法手段操控地方自治選舉。直到37年前的今天、1977年11月19日，中壢事件爆發，民眾為抗議國民黨選舉舞弊，首次自發性上街，包圍中壢市警察分局，進而搗毀甚至焚燒警察局，為之後的街頭運動揭開序幕。
1977年的桃園縣長選舉，國民黨推派司法行政部（今法務部）調查局出身的歐憲瑜參選，而時任省議員的許信良也有意參選，但未獲提名，因而自行宣布參選，也因此遭國民黨開除黨籍。但許信良投入選戰後，吸引不少具有理想色彩的年輕人幫他助選，讓他聲勢看漲。
1977年11月19日投票日當天，根據《百年追求》作者胡慧玲回憶，當時位於中壢國小的二一三號投開票所，71歲的鍾順玉和71歲的郭塗菊夫婦在進入圈票處投票時，因動作較慢，當時主任監票員、時任中壢國小校長的范姜新林見狀，便進入圈票處查看，順手將老夫婦投給許信良的票，用敷有印泥的拇指蓋成廢票，過程被在一旁等待投票的醫生林火鍊和牙醫師邱奕彬發現，並告知老夫婦。
不滿做票積怨已久 演變成街頭運動
兩老得知後，回到投票所要求補發選票遭拒，遂引起爭執。由於中壢國小對面就是派出所，當時坐鎮的檢察官廖宏明獲報後，便將兩老移送分局，讓范姜新林繼續留在投票所值勤，引發群眾不滿。消息傳開後，上百名民眾到開票所找范姜新林理論，並與到場增援的警方發生衝突。
群情激憤下，警方為保護范姜新林安全，便將他帶至分局，示威民眾也隨之趕往包圍分局。隨著抗議人數越來越多，開始有民眾向窗戶丟擲石塊，將警局玻璃砸爛，隨後更進一步翻倒警車、鎮暴車，甚至趕來增援的憲兵車也被掀翻。
天黑後，對峙情勢升高，憤怒的民眾衝入警局，開始搗毀警局內的物品。保安警察為維護秩序，開始向民眾發射催淚瓦斯，群眾一度掩鼻四散，隨後又重回現場。警方再度發射催淚瓦斯，並開槍示威，混亂中，中央大學學生江文國頭部中槍不治，另有19歲的張治平也受重傷，送醫不治。
隨著流血慘劇發生，民眾開始放火燒車，火勢波及到周遭的警局和警察宿舍。而保安警察眼見催淚瓦斯無法驅散群眾，開始撤退。群眾直到午夜3點多才散去。
衝突進行的同時，除了二一三號投開票所，桃園其他地區的開票仍照常舉行，但因為衝突事件發生，選務人員都小心翼翼，不敢舞弊。結果許信良以22萬票大勝歐憲瑜的13萬票，國民黨也被迫收斂過去明目張膽的作票行為。
雖然事發隔天的報紙都對「中壢事件」輕描淡寫帶過，當時的「證人」邱奕彬，更因「任意污衊依法執行任務之選舉監察人」為由，遭國民黨秋後算帳，許信良也在2年後被趕下台，甚至成了黑名單一份子，但「中壢事件」仍是黨外群眾津津樂道的一次大勝利，也為台灣民主化立下重要里程碑。
