新冠肺炎（武漢肺炎）疫情蔓延歐洲，德國確診病例累計超過6萬2000人，僅次於義大利與西班牙。28日，德國疫情引發一樁另類悲劇：中部赫森邦的財政廳長謝菲爾因為「對疫情感到絕望」，自殺身亡，享年54歲。
謝菲爾（Thomas Schäfer）28日被人發現陳屍在赫森邦（Hesse）霍赫海姆（Hochheim）的一處鐵軌旁邊，霍海姆距離商業重鎮法蘭克福（Frankfurt）不遠。謝菲爾死前留下遺書，警方與檢方研判他是自殺身亡。
赫森邦邦長布菲耶（Volker Bouffier）29日透露，謝菲爾的死與新冠肺炎疫情有關，「他擔憂是否能滿足地方民眾對政府的巨大期望，尤其是在財政方面的協助。我不得不認定，這些憂慮壓垮了他。他顯然找不到出路，他絕望了，於是離我們而去。」
有鑑於疫情持續惡化，必須厲行社交疏離（social distancing），經濟活動大受衝擊，德國聯邦與各邦政府已擬定大規模紓困計畫。謝菲爾生前曾多次向公眾說明相關計畫。
赫森邦面積約2萬1100平方公里，人口約624萬，向來是德國最富庶、工商業最發達的邦。根據赫森邦政府公布的資訊，目前當地共有2943例新冠肺炎確診病例。
謝菲爾已婚，育有一女一子。他是律師出身，有法學博士學位，隸屬於聯邦總理梅克爾（Angela Merkel）領導的基督教民主聯盟（CDU），1999年從政，在赫森邦歷任要職，2008年金融海嘯期間曾主導政府對歐寶汽車（Opel）的紓困行動，2010年出任財政廳長。
赫森邦地方人士先前普遍認為，如果現任邦長布菲耶2023年無意競選連任，謝菲爾會是新任邦長的不二人選。 （相關報導： 李忠謙專欄：當奧運一宣布延期，東京的確診人數也開始飆車—啟人疑竇的莫名巧合 ｜ 更多文章 ）
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