美國上周初次請領失業救濟人數暴增為328萬人，美國經濟應該已經掉到衰退邊緣，經濟學家還在爭辯、或還必須再觀察者，已經不是衰退與否，而是未來是Ｖ型、Ｕ型甚至是Ｌ型的復甦了。
在美國官方公布的經濟數據中，相較於一季公布一次的經濟成長率數字，初次申請失業救濟金人數，一直被認為是最能快速反應經濟景氣狀況的數據。根據美國勞工部公布，截至21日當週，初次申請失業救濟金人數較上周的28萬暴增300萬人，達到328萬人。這項數字打破1982年10月的69.5萬人紀錄，也超越金融海嘯期間、在2009年3月出現最慘的66.5萬人，更遠比外界原先預估的250萬人還高。
2008年金融海嘯後，美國失業率曾飆破10%，之後才逐年下降，今年2月甚至降到3.5%的近半世紀最低點，這個數字已被視為「充份就業」數字。這次申請失業救濟人數暴增300萬，代表的就是延續10年的經濟擴張、就業崗位增加、失業率下降，全部劃上句點。
而根據學者的看法，這個數字應該只是衰退來臨的「起身炮」；美國是「服務業大國」，服務業占GDP比重高達8成，吸納多數的就業。以這次疫情衝擊的重災區：休閒與觀光產業而言，美國大概有1500-1600萬人在此產業，另一個同屬重災區但較輕微的餐飲業，也吸納了超過千萬人的就業人口。美國許多地方與民眾，仍處於「就地避難」模式，因此預料初次申請失業救濟金人數還會持續暴量增加，市場預估失業率可能會增加到7%以上。
至於為什麼美國失業人數暴增如此迅猛，高於其它所有國家，甚至也遠比12年前金融海嘯高，原因應該不少。一個原因是美國原有的體制，就是對勞工保護相對寬鬆，雇主要解雇員工容易，因此一旦景氣有變，企業時常是快速反應「一大把、一大把」的解雇員工，相形之下，歐洲企業就不是那麼容易能解雇員工。
再來則是與雇庸結構改變有關。近十年快速發展的共享經濟、零工經濟，讓業者巧妙閃避雇主責任，許多受雇者從受雇員工變成「承攬人」；傳統製造業碰到訂單減少，多少還會再等等看訂單是否回春，也會忍耐一段時間後，訂單恢復無望才開始解雇，因此金融海嘯期的失業率是逐步上升。但零工經濟碰到這種訂單全無、景氣急縮的情況，「承攬人」完全不必有觀察期，馬上沒業務、沒工作，因此也馬上反應在失業人數上。
如果依照美國疫情發展情況，一般預估高峰期未過，早則5月、晚則到7月夏天之後，疫情才會結束。也就是說現在爆出的失業人數，只是第一波，失業還是會繼續增加，經濟緊縮持續。如果連聯準會官員都承認美國經濟「應該」已經進入衰退，那就應該確定是掉到衰退了。
因此，現在的問題反而不是衰退與否，而是未來將何時與如何復甦。最悲觀的L型看法─即長期在谷底難以上揚，除非疫情延續過久且破壞原有的生產機制與供應鏈體系，否則應該不會成真。中性稍偏悲觀的U型─即在谷底一段時間後再上揚復甦。如果疫情延續到第3、4季，或是歐美亞洲輪番爆疫情，拖住全面復甦的腳步，這個可能性是存在。
當然，所有人最期盼的就是V型復甦─到谷底馬上強彈上揚。過去碰到的天災疫情，時常因為在災難期，消費、生產等經濟行為全部受壓抑，一旦負面因素消除，壓抑的需求馬上爆發而出現強烈反彈。如果歐美疫情能控制、在對經濟生產、供應鏈等尚未造成永久性傷害前及早結束，經濟是會Ｖ型反轉。前聯準會主席柏南克就主張這次的經濟危機，比較類似天災而非大蕭條，因此美國經濟在出現急劇、短暫的衰退後，就會急速從谷底反彈。
目前情況來看，中國的第1季、或是歐美的第2季，經濟都可能掉到衰退中，至於是否會如某些專家所預測的「兩位數衰退」，則視情況而定；但全年兩位數（甚至20%以上）衰退的機會則低，畢竟上世紀30年代的大蕭條，經濟單一年度衰退的幅度也不過一成多，金融海嘯的衰退幅度也在個位數字。影響經濟走勢的關鍵是疫情發展情勢，其它財金政策的力道反屬次要。 （相關報導： 新冠肺炎》中國專家劉遠立：如果無所作為，21天之內全球80億人全部感染！ ｜ 更多文章 ）
至於台灣，雖然比起那些疫情嚴重而封城、鎖國的國家，台灣經濟相對還算是在正軌上運作─即使如此，那些重災區產業（觀光、航空、運輸、餐飲、夜市、旅館等）的景況也是「史上最慘烈」。中美經濟受疫情衝擊情況不佳，台灣一定會受影響，現在只能期望歐美儘快撐過這波疫情，讓全球經濟早日反彈復甦，台灣才可能在一次溫和衰退後，迎來一個漂亮的V型反彈。
