全球武漢肺炎（新冠肺炎）的感染人數已破三十二萬，並造成將近一萬四千多人死亡。世界衛生組織（ＷＨＯ）也在三月十一日的記者會上宣告武漢肺炎為全球大流行（pandemic），呼籲各國加強防疫。
義大利逾六萬人感染，美國也超過四萬人以上確診。在目前缺乏特效藥與疫苗的節骨眼上，防疫政策成為了用以阻擋疫情擴散的最重要工具。
歐美中央政府難干涉地方
台灣防疫成功有目共睹，也有眾多外國媒體爭相報導。觀察世界各國的防疫措施，不難發現多數國家對武漢病毒的防疫都慢半拍，往往都是在疫情嚴重後才開始採取緊急措施，如西班牙與義大利相繼封城。美國從小學到大學的大多數學校也開始或即將使用網路授課，以避免人群接觸。加州州長也在十九日宣布了封州令，積極面對武漢肺炎所帶來的風險。
的確，如果排除掉英國因為考量到自己的防疫能量，以及日本對工作執著的文化與東京奧運的考量，因而只採納消極方式來面對疫情，多數國家都開始採取積極方式來面對，並期望可以在最短時間內控制住疫情，藉以恢復日常的經濟活動。許多民眾稱讚衛福部長陳時中的防疫政策，讓台灣在與中國如此接近的地理條件下，還可以成功控制疫情。
這樣積極管制的策略必須要幾個先決條件才有可能成行。這也就解釋了為什麼歐美國家在防疫措施上會比台灣要慢個半拍。
首先，台灣是一個單一制國家（Unitary State），政治權力集中在中央政府，面對危機時，可以從中央到地方制定一貫政策，並集合各部門與各層級政府的力量來執行。
反過來說，美國聯邦政府並沒有規範各州政府的能力，除非總統宣布戒嚴，否則舉凡學校是否停課、各城市是否宵禁或封城、醫療物資的配送與醫護人員的對應策略等，都是由地方政府或是私人企業、民間團體處理，聯邦政府不具備有統一政策執行的能力。
過多干預就是限縮自由
再者，台灣雖然不像中國積極監控人民的行為與遷移，但台灣的身分證字號成功地整合人民的出入境紀錄、醫療紀錄以及其他戶政相關的資訊，讓台灣可以相對容易地找到防疫的漏洞，並以此找到與感染病例有接觸的其他民眾，進行相對完整的防堵措施。這在歐美國家其實是個不常見的狀況。
一般來說，西方國家的政府對於人民的遷移與社交生活基本上都未監控或管制，這種對人民生活不積極干預的觀念深植政府心中。是此，一旦面臨如武漢肺炎這種重大傳染病，歐美國家在反應上必定會慢半拍，因為這種微觀管理（Micro Management）的做法往往不得民心，也不被執政者在第一時間考慮。
雖然國際雜誌《外交事務》（Foreign Affairs）刊出“How Civic Technology Can Help Stop a Pandemic”一文，並舉台灣的例子來佐證，但這類型的政策在歐美國家往往窒礙難行，畢竟過多的政府干預，其實就是一種限縮人民自由的概念。
最後，讓歐美國家慢半拍的最主要問題是，亞洲文化跟歐美文化在看待公益與私益上的差異。面對武漢肺炎疫情，台灣人普遍認為公益大於私益，大家必須團結一致，遵守政府的行政措施，戴上口罩、減少外出，藉以來防堵病毒。最近一位去歐洲出遊的里長也正因為這種集體防疫的概念，而被民眾罵成臭頭。
在歐美，雖然在政府的宣導之下，出門人數大幅度減少，但日前新聞也報導，因為三月中剛好是美國的春假，許多年輕人趁這個機會跑到佛羅里達的海灘享受陽光。這種私益大於公益的觀點，絕對不是少數，戴口罩上街的民眾也屈指可數。
上述這三個條件加速了歐美國家病毒傳遞的速度，而政府只能在觀察到病毒肆虐的威力之後，才使出殺手鐧封城處理。
台灣經驗西方國家難複製
武漢肺炎在全球肆虐，對股市、匯市等經濟活動影響巨大。雖然多數人都認為，疫情之所以會造成如此廣泛的負面效應，除了中國當初隱匿疫情之外，也跟歐美國家在防範疫情的心態與準備不足有很大的關係。 （相關報導： 新冠肺炎境外移入每天爆 醫師揭從歐美帶病回國兩大原因 ｜ 更多文章 ）
但如果仔細觀察像台灣這些成功防疫的國家，與歐美國家的制度、人民觀念的差異，就不難理解為什麼這些國家會落到這步田地。這也解釋了，雖然多數國家都在稱讚台灣的防疫功效，卻都無法成功複製台灣的模式。（本文作者為美國聖湯瑪斯大學國際研究中心助理教授）
