一年一度的宗教盛事台中大甲鎮瀾宮媽祖繞境活動今（24）日正式開始，總統蔡英文在下午2時親自來到鎮瀾宮主持「祈安」以及「上轎」儀式，並以國家元首的身分，向媽祖稟報起駕時程、路線等資訊，也成為我國首位進行此儀式的女性元首。在立院副院長蔡其昌、鎮瀾宮董事長顏清標、台中市副市長張光瑤等見證下，蔡英文將媽祖從神龕請到神桌，再進行祈安典禮。蔡英文表示，「今年台灣景氣有比較好，也會愈來愈好。」
去年大甲媽起駕，蔡英文也以總統當選人身分，參與請神祈安儀式。蔡英文致詞說，過去一年，感謝大甲媽的保庇，讓國家一步一步再進步、發展，這是台灣的傳統，也是台灣的精神，且全世界都在感受台灣的善良與慈悲。
蔡英文也強調，今年台灣景氣有比較好，也會愈來愈好，政府也推出前瞻基礎建設計畫，帶頭帶動各行各業的發展；台中市除了有高鐵，鐵路高架化已經通車，台中捷運也在興建中，大台中會愈來愈進步。
蔡英文總統所負責的「祈安」、「上轎」儀式，除了祈求媽祖庇佑國家風調雨順、國泰民安之外，也象徵著繞境活動的開始，民俗專家就表示，通常「祈安」會由權力最大的人主持，因此由國家元首負責非常合理，跟性別沒有關係。
警方也表示，之所以讓總統負責「祈安」、「上轎」儀式，主要原因是維安方面的考量，因為起駕時人潮眾多，而切需要露天前進，所以從來就沒又總統扶轎的紀錄，但是這2個儀式是在宮內大殿舉行，相對來說安全多了。
大甲鎮瀾宮媽祖遶境活動將持續9天8夜，在繞境之前，會先把正爐、副爐、湄洲三尊媽祖神像恭迎出來，在「上轎」前暫時放在正殿的供桌上接受民眾參拜，而這段期間也是信徒一年裡可以最近距離參拜媽祖的時候；此外千里眼、順風耳、代天巡狩令、大印、令旗等法器也會供奉在大殿的桌上，依照儀典進行上香、獻花獻果等儀式。
