2002年，柏林，一場絕讚的布魯斯．史普林斯汀（Bruce Springsteen）演唱會結束後，我搭上計程車回家；突然之間，司機聊到另一場史普林斯汀的演出，那是1988年發生在共產東德的事情。他說，88年7月那一回，是有史以來、空前絕後最神奇的一場演出。史普林斯汀撼動了東柏林，也撼動了這整個共產國家。那場鐵幕後的演唱會，距離我和他偶遇的那個寒冷10月夜晚相隔十四年之久，但那位滿面于思、長髮蓬亂、體格魁武的計程車司機，卻欲罷不能，愈說愈興奮。
＊那場演唱會的票根。（時報出版提供）
「是啊，我知道。」我說著，想閉上眼睛放鬆一下。我才剛提交給路透社一篇新聞報導，是關於史普林斯汀嚴厲譴責喬治．布希（George W. Bush）打壓反對入侵伊拉克的國家，像是德國。「我也看過很多史普林斯汀的演唱會，通通都很棒。」
「不，不，不！」司機答道：「不，你不懂。」那場東德演唱會真的與眾不同，沒有任何事情能相提並論。現場觀眾超過三十萬人，還有數以百萬計的人收看電視轉播，整個國家都被撼動了。「那是東德發生過最神奇的事。」他愈說愈興奮，口中的大蒜味往我這邊飄過來。
對數以百萬計的嬰兒潮世代來說，史普林斯汀的音樂彷彿就是我們生命的背景音樂。四十年的歌曲與歌詞，都寄宿在我們的集體記憶中，例如〈生而奔跑〉（Born to Run）中的「那是個死亡陷阱，那是個自殺陰影，要趁年輕掙脫出來，因為像我們這種流浪漢，寶貝，生來就是要奔跑的」。還有〈惡地〉（Badlands）的「慶幸自己活著並非一種罪惡」。那位柏林計程車司機一發不可收拾的熱忱充滿了感染力，他讓我開始設想：史普林斯汀在共產東柏林的那場音樂會，究竟有什麼特別不同之處？
我愈加深入研究，就益發想要了解更多。舉例來說，我還想知道史普林斯汀究竟是哪來的勇氣，居然在東柏林發表反對圍牆的簡短演說，這些都非常有趣；還有，那些肆無忌憚、有史以來數量最龐大的東德演唱會聽眾，估計約超過三十萬人，以及其他數以千計沒有買票的民眾，他們衝破了大門，湧進會場。這一切都令人好奇。
接著，我恍然大悟了。這場演唱會之所以如此特殊，是因為舉辦的日期：1988年7月19日，距離柏林圍牆倒塌只剩不到十六個月。史普林斯汀那場演唱會，以及東德隨之而來的騷亂，以及柏林圍牆預料之外的倒塌，這之間究竟有無任何關連？1988年7月19日的史普林斯汀，和1989年11月9日柏林圍牆崩落、鐵幕開啟，這兩者之間是否有直接關係？
從此以後，我便一直想著這些問題。對我來說，史普林斯汀與導致柏林圍牆崩塌的東德情緒轉移，這兩者之間一定有某種連結。我對這個想法感到興奮，於是試著想要找出史普林斯汀1988年前往鐵幕時，究竟發生了什麼事、當時氣氛又是如何。但對我來說，要找到四分之一個世紀前聽過那場音樂會的人，卻是一項艱鉅的任務。
不過，後來這件事卻比我想像得要簡單得多，因為住在東德的每個人，在1988年時若剛好是個青少年，那他或她，要不就在音樂會現場，要不就在收音機或電視上收聽或收看轉播。在東德，時間彷彿停留在那一天─似乎每個人都記得這場演唱會。
