許劍虹觀點:在戰鬥機飛行員之家,親拍「紅旗演習」的戰鬥機型

2020-03-01 07:20

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包括A-10、F-15、F-16、F-22、F-35與HH-60等所有美國空軍作戰司令部(USAF Air Combat Command)的現役主力機種,都由第422測試與評估中隊管控。可見內利斯空軍基地能做為「戰鬥機飛行員之家」,幕後的無名英雄就是第422測試與評估中隊。除了對各型戰機進行測試與評估外,該中隊人員還必須要為不同機種研發不同的戰術,並在「紅旗演習」中付諸實施。

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這架垂直尾上寫有OT兩字,編號96-200的F-15E,隸屬於第422測試與評估中隊,該中隊同時還裝備A-10、F-16、F-22與F-35等美國空軍所有現役戰術機種。/許劍虹 攝。
這架垂直尾上寫有OT兩字,編號96-200的F-15E,隸屬於第422測試與評估中隊,該中隊同時還裝備A-10、F-16、F-22與F-35等美國空軍所有現役戰術機種。/許劍虹 攝。

如何如F-35A這類的全新機種,與F-15、F-16協同作戰,同樣也是第422測試與評估中隊傷腦筋的問題。雖然不用上前線參戰,但他們扮演的角色卻一點也不輸給作戰部隊。前身為第422夜戰中隊的第422測試與評估中隊,在二戰期間被編入第9航空軍,曾以諾斯洛普(Northrop)P-61黑寡婦戰鬥機為主力攔截進攻英國本土的V-1火箭。

後來第422夜戰中隊前進法國,持續攔截在夜色掩護下空襲盟軍的德國空軍轟炸機,也算是有過一段非常光榮的歷史。第422夜戰中隊於德國投降三個月後的1945年8月直接在歐洲戰場上解散,番號恢復時已經是越戰打得不可開交的1969年。被賦予第422戰機武器中隊的新名稱後,第422評估與測試中隊正式進駐內利斯基地,展開F-111、F-4與A-7等越戰知名機種的評估與測試工作。

A-10與F-15於1977年加入第422戰機武器中隊,F-16的接收工作則在1980年完成。到了1981年,第422戰機武器中隊被正式賦與第422評估與測試中隊的名稱,並一直使用到今天。A-10、F-15與F-16也在接下來40年的時間內持續由第422評估與測試中隊裝備,直到F-22及F-35加入後的今天都沒有改變,足見三款飛機相當可靠。

同樣隸屬於第4戰鬥機聯隊第336中隊,編號86-1688的F-15E打擊鷹戰鬥機。/許劍虹 攝。
同樣隸屬於第4戰鬥機聯隊第336中隊,編號86-1688的F-15E打擊鷹戰鬥機。/許劍虹 攝。

路易斯安納州空中國民兵

以紐澳良海軍航空後備聯合基地(Naval Air Station Joint Reserve Base New Orleans)為據點的第122中隊,雖然屬於路易斯安納州空中國民兵而非美國空軍的單位,卻也稱得上是身經百戰。第122中隊成軍於1940年,原本是一支不具備作戰能力的觀測機中隊。直到珍珠港事變爆發後,第122中隊才換裝道格拉斯(Douglas)A-20攻擊機,在第12航空軍指揮下投入盟軍反攻北非的戰鬥。

盟軍從德軍與維琪法軍手中收復卡薩布蘭卡後,第122中隊被納入北非戰鬥機訓練司令部(North African Fighter Training Command),以P-38、P-39與P-40等戰機為主力,為美軍還有自由法國的飛行員提供訓練服務。結果到了1944年5月,美國陸軍航空軍居然把第122中隊的番號,給了第15航空軍麾下的第885中隊使用,於是該中隊又轉變成以B-17轟炸機為主力的重轟炸機中隊。

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