位於坪林海拔約兩百公尺的淨源茶場，泡茶桌隔了一面落地窗與層層山巒相鄰。顧問陳善嘉擺了茶席，將包種茶注入茶海。思緒搭著茶湯散發的幽蘭馨香，他的記憶回到十一年前，緩緩說起「淨源計畫」的源頭。
坪林與雙溪、石碇、新店是大臺北地區的水源地，供應六百萬人生活用水。試想，若是位於坪林的茶園，整年施用除草劑、化學肥料和化學合成農藥，不僅污染水源，也為生態埋下隱憂。
生養萬物的大地母親
慈心有機農業發展基金會（以下簡稱慈心）會推廣有機，源自日常老和尚的慈悲心與他對土地的關愛。日常老和尚認為，若不愛護臺灣這片土地，後代子孫將無宜居空間；推廣友善、有機的耕作方式，是慈心的目標及使命。
土壤可以生養萬物，透過有機耕作的方式讓大地回復生機，是培養沃土的途徑。陳善嘉說：「土壤的微生物可以鬆軟土壤，微生物分解出來的養分也有益植物生長。」對照施用過量的化學肥料或是農藥的土壤，經雨水流入水庫，會造成水源優養化的情形，對水庫壽命、生態環境和飲用水安全影響甚鉅。
2009年初，慈心開始舉辦「坪林地區有機茶輔導生產計畫」說明會，有意願轉作的農民極為少數。陳善嘉說：「因為他們擔心：『用藥都做不好了，怎麼可能不用藥會做得好？』」
迎光溯源前行
慈心的夥伴沒有因此灰心。他們心裡明白，轉作有機耕作的頭幾年必定辛苦。採慣行農法栽培的土壤已習慣化肥和農藥，轉為有機的耕作方式是很大的挑戰。因此，他們謹慎篩選茶園，以獨立田區作為優先考量。陳善嘉說：「獨立田區被鄰田汙染的機率比較低，茶農已經這麼用心投入，再遭到污染的話，對他來講是一種傷害。」
當時他們逐戶拜訪茶農，在互動過程中，拿出合作的利多鼓勵茶農加入有機的行列。「其實農民最擔心的就是賣茶。」陳善嘉說，慈心鼓勵茶農，只須將茶園管理好，後端的製茶、銷售都由慈心負責。
不過，多數茶農仍持觀望態度。「有一個農友我們等了他十年，第一次找他的時候，他說等他兒子長大，再去就說等兒子退伍。去年他兒子終於加入了。」最後，他們找到了王緒潭、陳陸合、余三和等十位農友，提供少則一、兩分地，多則八分地轉做有機。一行人手把手，在曲折幽暗的隧道裡，循著遠方的微光慢慢前行。
茶角盲椿象都比我早出門
王緒潭剛轉有機時，茶樹年齡僅四年，加上遵照慈心的引導照顧茶園，收益最好。其餘茶農的樹齡多為十幾、二十幾年，長年施用農藥和化肥，驟然改用有機方式耕作，更添照顧上的難度。王緒潭開玩笑說，他當初是「目睭愛睏愛睏」，才會被慈心「騙了」。頭兩、三年因為茶角盲椿象肆虐，完全沒有收入。他本來已經下決心要放棄，不過台刈之後的茶樹又冒出新芽，才決定繼續苦撐。十一年過去了，目前最讓他以及其他茶農頭疼的，依然是茶角盲椿象：「這對慣行茶園來說也具相當挑戰性，到目前為止都還沒有提出解決之道。」
陳善嘉更進一步說明：茶角盲椿象「比你還早出門，吃一吃就回去睡覺。」被吸食的茶葉會出現黑褐色斑點，影響製茶風味。另外，雜草瘋長，也讓王緒潭非常頭疼，想到除不完的草就不禁搖頭嘆氣：「但沒除草就看不到茶葉呀！」
即使困難重重，有了慈心的陪伴，茶農們不僅持續以有機方式耕作，在思想和行為上也出現了一些變化。
不能讓茶農失去信心
我們來到王緒潭位於海拔五百公尺的有機茶區。茶園面對雪山山脈，周遭無鄰田，遺世而獨立。順著陡斜的小徑往下走，行進時感受腳下鬆軟具彈性的草地，茶樹間不時躍出各種昆蟲，生機旺盛。陳善嘉翻開茶叢，撥開一片捲曲的葉子，一條嫩青色的細小幼蟲抖著身子往外跳。我們可以從葉子不同的捲法、葉面被咬食的狀態去辨認昆蟲的種類。
慈心在蟲害防治上主張不用外力介入，而是用食物鏈達到生態平衡：「我們是盡量不用外力，但有時也要顧慮農民的收益，會用天敵、蘇力菌來防治，不能讓農民沒信心。」陳善嘉隨手俐落地拔除雜草，說有時採茶會遇到蜂窩、被蜜蜂叮，他們會選擇避開，不去傷害牠們。凡此種種，茶農朋友都看在眼裡。
「淨源茶」是以環境保護的角度出發而發展出來的品牌。為了淨化水源，從坪林當地物產「茶」著手，將慣行茶園轉為有機耕作的方式，淨化水源區。
茶農或因親身感受到化學藥劑危害自身健康，或認同慈心的理念，而轉作有機。採收的茶菁由淨源茶場以合理的價格收購，製成茶葉並販售，解決茶農不擅銷售的問題。
＊本文選自財團法人農村發展基金會編著之《農產加工不只醬：開箱地方創生的風土WAY》（蔚藍文化）
