念過大學的工人正在佔領美國的工廠產線。
過去，到工廠當工人並不需要上大學，但《華爾街日報》（The Wall Street Journal）分析美國聯邦政府的數據顯示，新的製造業職位需要工人掌握更高級的技能，這讓美國工人的整體教育程度上升。不出三年，美國製造業的大學生工人數量，預計將首次超過只有高中或以下教育的工人數量。這在一定程度上是生產自動化的大勢所趨，這種變遷提升了工廠產出，向更多女性敞開就業大門，但也讓低技術工人的未來愈加慘淡。
「以前當工人，需要你用手去幹活，」芝加哥大學（University of Chicago）經濟學教授赫斯特（Erik Hurst）說。「現在的工人要會操作機器幹活。」
《華爾街日報》發現，自經濟衰退以來，美國製造業新增了100多萬個就業機會，而這些機會偏好擁有大學文憑的僱員。與此同時，教育程度只有高中或以下的工人正在減少。
《華爾街日報》分析發現，從2012年到2018年，在製造業內，那些需要最複雜的問題解決技能的職位，數量增長了10%；對技能要求最低的就業機會減少了3%。
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在伊利諾伊州芝加哥市郊區的艾迪生，有一家名為Pioneer Service Inc.的機械廠。在安靜的廠房內，穿著POLO衫和牛仔褲的工人正通過電腦指令操控機器，製造複雜的航空器零組件，其中有些工人擁有高等教育學歷。
這番景象跟1990年代的Pioneer工廠簡直有天壤之別。那時候的工人為了不弄髒衣服，必須穿統一的工作服，遮擋從機器裡飛濺出來的機油。他們用60年代的手動機床生產冷暖系統零組件。Pioneer工廠有40名僱員，跟2012年人數一樣。只有少數老員工，是當年用手動機械加工簡單金屬零件的時代留到現在。
「現在高科技多了，」 Pioneer總裁兼共同所有人穆薩納（Aneesa Muthana）說。「工人必須掌握更多技能才行。」
Pioneer生產的零組件是供特斯拉（Tesla）等豪華汽車使用的，據穆薩納說，去年該公司營收創下新高。這家公司的成功，也是其他闖過金融危機難關的製造企業的縮影。
製造技術的進步讓美國工廠的生產力達到了歷史最高水平，雖然最近就業崗位有所增加，但與1979年巔峰時2000萬人的工人隊伍相比，目前製造業需要的工人數量還是減少了1/3。
今年以來，美國製造企業新增就業崗位5.6萬個，去年同期為24.4萬個。自動化技術的應用以及低薪國家的競爭造成了製造業崗位的減少。 （相關報導： 華爾街日報》川普最得意的一週？他的「美國優先」貿易政策與過去截然不同 ｜ 更多文章 ）
過去，到工廠工作曾是美國人進入中產階層的途徑之一，但如今專業化的職位要求讓這條路越來越窄。雖然伴隨先進製造技術而來的新職位報酬更高，但對讀書不多的工人來說無濟於事。目前有超過40%的美國製造業工人擁有大學文憑，1991年這個數字是22%。
