新設備只需要六分鐘就能加工好一個零件，相比之下，過去加工一個零件要用好幾台機器，耗時45分鐘。對於Pioneer的老員工來說，學習使用新設備並不容易。
德拉托雷（Fernando Delatorre）是一名在Pioneer工作了14年的老工人，他以前操作老式機械，換新設備後，他花了很大力氣還是記不住程式指令。
「我對電腦和這些數字都不感興趣，」 德拉托雷說。他在2017年離開了Pioneer，當時他的薪水是每小時16.5美元，後來他找了一份報酬更高的建築工作。
對穆薩納來說，流失和解僱老員工是工廠轉型過程中最艱難的一環。當初的40名員工大概還剩下10個人，其中只有一個人還在操作沒有電腦化的設備——一台專用磨床。
「我保留那些工作，給了他們機會，」她說道，「然而團隊裡大部分人還是走了。」
不久前的某天早晨，Pioneer的工人檢查了自動化設備晚上加工的零組件，它們是機器在無人看守的情況下完成的。他們用數位儀器測量零件，確保零件的規格參數能達到客戶要求。抬頭可以看到一個顯示螢幕，上面把每台設備的工作效率都一五一十地呈現出來。
一台設備亮起的黃燈引起了奇澤夫斯基（Stacy Czyzewski）的注意。這說明某套切割工具應該更換了。她打開設備的密封外殼（油漬和金屬碎屑都被封在裏面），然後用小扳手取出舊零件，換上新的。
接著，她在設備鍵盤上敲擊記憶中的指令，然後在她的iPad上完成維修記錄。做完這一切後，她用一條毛巾擦了擦手，身上那件印有Pioneer標誌的POLO衫沒有沾上任何污漬。
奇澤夫斯基之前在奧馳亞集團（Altria Group Inc.）一家捲菸廠做過五年的設備清潔員。這家工廠在2017年關閉，她用賠償金完成了四個月的培訓課程，學習如何操作Pioneer公司使用的生產設備。
在Pioneer工廠中心區的一個工作間裡，西珀瑞（Rachith Thipperi）負責把客戶訂購的零組件製作成三維藍圖以便設備編程。他在伊利諾伊大學芝加哥校區念了機械工程專業的研究生，還未畢業時就加入了Pioneer當實習生。他在美國現代製造業看到了希望。
「有些人還在固守老舊的製造技術，」他說道，「但也有創新和增長的一面。」
Pioneer生產工人的起步時薪為14美元，熟練工的時薪能漲到27美元。在投資現代機械設備之前，該公司的起步時薪與法定最低工資相差無幾，在公司2010年轉型時，大約只有8.25美元。
Pioneer的廠房牆壁上，可以看到一些用來激勵士氣的標語，其中一句是：「最危險的話莫過於『我們一直都是這麼做的』」。穆薩納每一季都會跟她的40名僱員共進午餐。其中一半是女性。
穆薩納會到大學徵才博覽會上尋找具有技術並且樂於學習的員工。「我願意給你機會，」她說，「但如果你不願意改變，不願意走出舒適圈，我也無能為力。」
文／Austen Hufford
