可能當時明成祖派鄭和下西洋的目的只是尋找建文帝，不在國際貿易，因為在《明史·鄭和傳》記載：「成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。」從這裡面可以看出來，鄭和下西洋真正的目的是去找建文帝，至於沿途宣揚國威，向外炫富，只是附加價值。
在軍事科學方面，1377年民間有人發明手銃，是現代手槍的雛形，1524年有人造出佛朗機炮，1558年有人造出火繩槍，1580年戚繼光發明「自犯鋼輪火」(類似地雷)，1637年宋應星撰成中國科技百科全書《開工》，1642年有人發明的“火龍出水”，可說是現代飛魚飛彈等反艦飛彈的雛型。當時明朝科技既然如此先進，為何明朝會先後敗給李自成與滿清？滿清入主中原後，為何沒有將以上科技好好發揚光大？可能這些科技效果不佳，所以滿清政府並不重視。
在天文學研究上，1634年，禮部尚書徐光啟完成編纂《崇禎曆書》，共46種，137卷，書中採用丹麥天文學家第谷所創立的天體系統和幾何學的計算方法，亦對哥白尼的學說做了介紹並大量引用其在《天體運行論》中的章節，卻沒有推廣在民間教育上，可能當時明清兩朝政府並不重視或認為不適合讓一般民眾了解，民眾只要懂得四書五經當順民即可。
英國劍橋學者李約瑟的「大哉問」（Needham's Grand Question）：儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生？為什麼科技如此先進的中國會在15世紀開始逐步落後西方？
筆者認為這是東西方對真理的態度差異所致，尤其是科學之母–數學。誠如20世紀的科學巨人愛因斯坦所說：「由於中國既沒有產生形式邏輯，也沒有產生實驗方法，兩者都需要數學、紀錄與分析，而中國缺乏這些東西，所以不可能產生科學。」西方之所有科學，是因為有希臘人亞里士多德創立的形式邏輯，有第谷、克卜勒、布魯諾的觀測，有伽利略的實驗方法、邏輯推理與分析，以及牛頓微積分的發明。
古代中國人對數學的看法只是解決問題的工具，而不是一種探求宇宙真理的學問。中國自宋朝以後的科舉考試以朱熹所編的四書五經為本，這些經典沒有數學，導致中國沒有發展出以科學探求真理的體系。此外，文字的結構對東西方科學的發展也有很大影響，西方國家的文字可以當作科學符號只用，中國的文字則不行，所以儘管中國在西周時代就發現等同畢氏定理的鉤股定理，戰國時代有墨子的科學著作又何用？
前中研院院長吳大猷也說：「因為中國社會主要重視『人本』觀念，所以中國社會重視屬於實用性與技術性的發明，而西方社會重視『神本』觀念，又因為有希臘與埃及的哲學與科學做基礎，所以西方社會重視探討屬於抽象的、邏輯的、分析的與演繹的科學系統。如希臘人將數學與哲學結合，讓數學不只是數學，而是通往真理的基石。」
