今年元旦，美國航空暨太空總署（NASA）「新視野號」探測太空船1日成功飛掠距離地球65億公里的一顆小行星，創下人類史上「無人太空船」探測距離地球最遠星體的紀錄。然而，當時這顆小行星的暱稱「終極遠境」爆出爭議，美國航空暨太空總署（NASA）12日公布這顆小行星的正式名字是「Arrokoth」，這是北美印第安人波哈坦族的語言，意為「天空」。
今年美東時間1月1日凌晨12時33分（台灣時間1日下午1時33分），NASA的「新視野號」（New Horizons）太空船，飛掠太陽系的柯伊伯帶（Kuiper Belt）內、正式名稱為「2014 MU69」的小行星，「新視野號」距離這個小行星最近僅3500公里。
「Arrokoth」於2014年6月26日由哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）發現，科學家預估它可能與其他柯伊伯帶的星體一樣，由許多冰塊、塵土以及較大的岩石碎片組成。
The New Horizons team reports the spacecraft is healthy and on track for the historic flyby of #UltimaThule just after midnight tonight! Watch flyby events live on NASATV and @JHUAPL starting at 2pm (ET): https://t.co/eMJrTOiPxQ | https://t.co/Zan07qh3OJ https://t.co/B3FxqIe6XN
— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) December 31, 2018
原本暱稱爆爭議 NASA宣布正式名稱「Arrokoth」
當時這顆小行星的暱稱是「終極遠境」（Ultima Thule），「終極遠境」一詞最早由公元前300年的希臘地理學家與探險家皮西亞斯（Pytheas）提出，皮西亞斯宣稱他曾航海到距英國6天之遙的北方冰封海域，抵達一個名為「圖勒」（Thule）的極北之地。
然而，「終極遠境」這個暱稱遭到強烈批評，原因是20世紀初期，德國極右翼的神秘主義者聲稱「終極遠境」是雅利安人（Aryan）起源地，而根據這個名稱成立的「圖勒會」（Thule Society）成員後來成立了政黨，最後這個政黨演變為惡名昭彰的納粹黨（Nazi Party）。
NASA在12日宣布其正式名稱是「Arrokoth」，是北美印第安人波哈坦族（Powhatan）的語言，意為「天空」。NASA選擇這個名稱是因為主導飛掠計畫的美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）應用物理實驗室位於馬里蘭州（Maryland）的切薩皮克灣（Chesapeake Bay）地區，而這個地區是波哈坦族的聚居地，因此以波哈坦語為這顆小行星命名。
'Arrokoth': a Native American term meaning “sky” in the Powhatan/Algonquian language. With consent from Powhatan Tribal elders and representatives, it's now the official name for the Kuiper Belt object visited by @NASANewHorizons. About today's ceremony: https://t.co/1jp3Y2CvNX pic.twitter.com/ni7TGq8zYE
— NASA (@NASA) November 12, 2019
NASA表示，這個名字是由「新視野號」團隊選擇，並獲得波哈坦部落長老同意，部落長老更認為這是一種榮譽，這個名字最後獲得國際天文學聯合會（International Astronomical Union）批准。 （相關報導： 曝光了！NASA「新視野號」拍下人類探索的最遠星體 太陽系邊緣小行星「終極遠境」模樣酷似可愛雪人！ ｜ 更多文章 ）
「新視野號」計畫首席研究員、美國科羅拉多州西南研究院（Southwest Research Institute）的科學家史騰（Alan Stern）在聲明中表示：「Arrokoth這個名字反映了仰望天空帶來的啟發，並好奇我們（地球）之外的天體及宇宙。」
