目前多數學者認為，食用紅肉和加工肉品對健康有負面影響，會增加罹患心血管疾病的機率，對環境負擔也較大。然而最新研究報告卻指出，其實人們根本沒必要改變飲食習慣，可以照舊吃加工肉品和紅肉，大膽的結論引起多方學者質疑。
由於美國政府正在制定2020年的飲食指南，作為學校、安養院、醫院以及補充營養援助計畫的供餐參考，指南方針也會影響醫生提供的營養學建議，於是紅肉爭議再上檯面。
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，今年醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）和非政府組織「Eat Forum」共同發表《地球健康飲食指南》（EAT-Lancet Commission on Food, Planet, Health），聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）也公布特別報告，探討環境變遷與飲食安全問題，期望在人口快速成長的背景下的滿足營養與健康需求，同時追求資源永續。另一篇刊登於《英國醫學期刊》（British Medical Journal）的研究報告則分析美國人死亡率與紅肉攝取量的關係。以上3項研究皆證實，不良飲食是危害健康的頭號因素，也指出紅肉和加工肉類的負面影響非常可觀。
有了科學家的背書，許多人紛紛追求少肉或無肉飲食，期許自己吃得健康、也減少環境負擔。不可能食品（Impossible Foods）和超越肉類公司（Beyond Meat）等製作素漢堡或人造肉的企業也應運而生，運用健康且友善環境的原料，滿足顧客對口味的要求。然而，9月30日發表於美國《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）的一份飲食指南卻有截然不同的結論，推翻多數學者對加工肉和紅肉的評價。
最新研究「與所有健康指南背道而馳」
這篇研究由加拿大戴爾豪斯大學（Dalhousie University）、麥克馬斯特大學（McMaster University）、伊比利美洲（Ibero-American）與波蘭考科藍中心（Cochrane Centre）學者共同撰寫，他們回顧過往針對肉類攝取與人體健康之間關係的文獻後斷言，並無顯著證據證實攝取紅肉和加工肉品會影響健康，在正常範圍內攝取以上肉類就好。
報告中回顧的5篇文獻共含括5萬4千人的健康數據，學者分析資料後發現，肉類攝取量和心臟病、糖尿病與癌症發生率之間並顯著關聯。此外，這份報告也指出，吃素為健康帶來的助益非常少。這樣的最新發現無疑讓許多學者錯愕，本文主要作者強斯頓（Bradley Johnston）是戴爾豪斯大學社區健康與流行病學系的助理教授，他也承認團隊的發現幾乎與所有飲食指南背道而馳。
