今年8月開始，美國各州警局就陸續接到詭異的報案電話，話筒另一頭的報案民眾總是不約而同地告訴他們：「有小丑出現」。起初警方不以為意，但這個怪現象卻逐漸從南卡羅來納州開始，一路散布到了北卡羅萊納、喬治亞、與阿拉巴馬等州，同時也開始有更多關於小丑「意圖將孩童引進森林裡」的消息傳出，使得各地人心惶惶。肯塔基州警方23日終於逮捕了一名「小丑」到案。至今還沒有人知道，這究竟是一場集體玩笑、行銷手法、還是什麼新的綁架招數。
恐怖大師史蒂芬金在1986年的作品《靈異魔咒》（It）中塑造出的小丑形象，形象化了美國人對小丑的集體恐懼。肥大渾圓的紅鼻子、出奇慘白的臉、與笑起來裂到耳邊的大嘴，「牠」（It）不再是馬戲團裡為人帶來笑聲的丑角，而是成為恐嚇孩童、為人招致厄運與死亡的邪惡存在。
seriously if i see this damn clown that's it for me im gonna have a heart attack im terrified of clowns IM NOT DYING
— autumn smith (@autumnnsmithh0) 2016年9月8日
美國最初的小丑目擊事件，來自於南卡羅來納州的居民。有女性居民表示，在21日清晨走路回家的途中，見到一名有著「閃亮大鼻子」（blinking nose）的小丑，站在垃圾桶旁的路燈下向她招手，但並沒有跟她說話或是再繼續靠近；而另一名女性也表示，她的兒子告訴她，有幾名小丑聚集在森林裡「竊竊私語和製造詭異的聲音」，除此之外，還有通報表示，小丑打算「引誘孩童」。不過當時，當地警方表示，沒有具體證據證明小丑的存在。
This clown thing is NOT a joke, spread awareness!!!!!! pic.twitter.com/cHWUbgMt0x
— mean plastic (@meanpIastic) 2016年9月8日
今年9月中旬，一名北卡羅納州男性居民也目擊到了社區附近小丑出沒的身影，他當時二話不說拿著大砍刀衝上前追逐小丑，「我又看了一眼，確定那裡有個小丑，慘白面孔、紅髮、身穿圓點花樣的黃色上衣、以及像阿拉丁所穿的寬垮藍色褲子。我拿著我的槍、書包、另一手握著大砍刀。（這些行為是）出於直覺地，因為我有小孩。」 此外，因小丑出沒傳聞而造成的恐慌也層出不窮。21日，一名喬治亞州的11歲女孩因帶刀上學而被逮捕，她向逮捕她的警方表示，因為她害怕小丑出沒，因此她需要武器來防衛。
人心惶惶之下，肯塔基州警方也在23日以「造成公眾恐慌」（causing public alarm）的罪名，逮捕了一位「小丑」，並且當場將他的面具拔下，躲在一身裝扮之下的20歲馬丁（Jonathan Martin）現出原形。馬丁被警方發現在萊辛頓（Lexington）南方的小鎮公寓群中，鬼鬼祟祟地蹲伏在一處樹木繁密的地區，並且身著「整套小丑裝扮」與面具。
POLICE: Kentucky man arrested in clown suit. (And yes, there's a mugshot too.) https://t.co/nEYrTUM5iP pic.twitter.com/vp0yHy9srw
— WDRB News (@WDRBNews) 2016年9月23日
雖然目前並沒有傳出小丑犯下具體的綁架或傷亡事件，也尚不清楚裝扮小丑者的目的為何，美國至少有6個州傳出詭異的小丑出沒，已經造成人心惶惶。各地警局也發出警告：「裝扮成小丑在街上開車、走路、或只是站在路上，都會對自己和他人造成危險；雖然裝扮本身並不違反法律，但若因此而在公開場合造成民眾不必要的驚慌，就會觸犯法律。」
