徐韶良的任務是改變這一切，養殖珊瑚，把牠們重新種回東沙四周的海底。「這個長得很快，」他指著砂層上一簇如手指般張開、灰棕色的珊瑚說：「一年大概能長十公分。」
「這個呢？」我指著另外一缸更小、紅黃色的一簇珊瑚問他。
「這個長得非常慢，」徐韶良搖搖頭說：「跟烏龜一樣慢。一年只長一公分。」
他告訴我，漁民們以前為了炸魚把珊瑚也炸開了：「我們現在已經阻止他們那麼做了。我們很堅決。」
「氰化物呢？」
他做了個鬼臉。「是的，他們還在使用氰化物。這比較難阻止。可是我們逮到了一些。」
「人們真的會吃用氰化物毒死的魚？」一想到亞洲各地擁擠的攤販和高檔餐廳，這種景象令人不寒而慄。
「當然了，」徐韶良對於我的不可置信感到意外：「他們怎麼會知道？又吃不出來。中國和香港的許多餐廳都有供應以氰化物捕抓的魚。」
徐韶良所屬的東沙環礁國家公園計畫是為了淡化南海的軍事色彩，強調海洋科學，將焦點由主權紛爭轉移到共同保育環境與資源永續。在眼鏡後面，他的眼睛閃爍著興奮，他訴說著他的最終目標是要把東沙變成一個國際生態觀光景點，像是太平洋的迷你版厄瓜多加拉巴哥群島。他的專長是把軍事據點改建為觀光勝地。他的上一個工作是在與中國只有一浬之遙，仍屬於前線的金門島成立金門國家公園。
「你覺得那種方法在這兒也有用嗎？」他問說：「比如，停止政府間的爭吵。」
「如果你在金門做得成，我相信你在這兒也做得成，」我說。
「沒錯。我是戰地旅遊專家。」
「你有請中國科學家來和你共事嗎？」
「還沒有，」徐韶良沉思片刻後回答說：「是啊，那挺不錯的。可是目前我們政府不會准許。那才是問題。」他伸出手撥弄珊瑚上的水。但是又恢復笑容：「但是將來可以。我們的東沙國家公園，不就之後會歡迎來自全世界各地的科學家。我們稱之為珊瑚外交。」
在搭機離開東沙時，我就坐在李甦清旁邊。半途中，他拍拍我的肩膀，指著下頭的大海。「那是『遼寧號』，」他說。我們向下看到中國的新航空母艦，由二十年前買下的舊蘇聯航母改裝而成，這是她前幾次出航。帶著挑釁意味，她正航向台灣海峽。陽光照在遼寧號甲板上，只停放著兩架戰鬥機，灰藍海面上有四艘軍艦跟隨著航母。或許有更多軍艦，但是我看不到。海軍充分說明中國的心態。中國絕不會交涉放棄優勢。她要趁勝追擊，而且不會離開。三年後，中國海軍司令員宣稱遼寧號已具備作戰能力，我在離開東沙島飛回台灣時，看到高鐵伴隨著城市天際線的景象，在中國領導人心目中，這個地方將保障中國重返全球最富裕及最強大國家的正確地位。
