我們一些人擠在一個髒汙的舷窗前，結果看到的是令人失望的乏味景色，絕對不是雄偉的南極或如畫般的南太平洋。海水的顏色一直灰灰的，直到太陽升起才逐漸變為黃銅色，然後轉為深藍色。遠方的島嶼清晰可見，但很難辨識是哪些島，除了鼓浪嶼之外，因為我在破曉時從飯店房間看過。
鼓浪嶼很容易辨識，因為十七世紀將軍鄭成功像的關係。高踞在山丘上，這個面貌年輕、身穿盔甲的軍閥令人聯想到巴西里約熱內盧的耶穌像：堅實、高大、威風凜凜。人稱國姓爺，他在華東沿海建立起一個小型帝國，並將廈門做為軍事訓練基地。他的士兵打敗企圖登陸的荷蘭商人。他俘虜他們的女眷，充當奴婢和妻妾。國姓爺是中國軍閥的縮影，強大、無情、維持秩序的領導人。
出海約十五分鐘便可看到金門，一塊低平的黑色土地，狀似龍舌。長僅二十英里、寬十五英里，金門不過是全球陸地的一小丁點而已。但如同全球許多小丁點，數十年來它一直占有軍事重要性。一九五〇年代習慣稱它為共產主義與資本主義的分界線，現在則是中式專制與美式民主的分水嶺，可是現在，這種意義變得模糊不清。在客輪上，你無法分辨共產主義或資本主義，民主或專制。設計師球鞋和彩色後背包上沒有明確的標誌。中國製造的華為手機跟美國iPhone同樣普遍，而後者是台灣公司在中國大陸工廠生產的。品牌、價格和性能比愛國心及政治更受到重視，至少在目前而言。半途中，金門看得更清楚了，此時我們已越過看不見的隱形邊境，套句一九五〇年代百代電影公司（ Pathé）在電影院放映的新聞短片用語，這是「地球上最炙熱的地點」。當時的金門（英語舊稱Quemoy）遭到「紅色」中國炮彈的「炮擊」。以當時的用語來說，金門是「無神共產主義」對上「敬神的自由與資本主義」。這個前線與分隔東西柏林的查理檢查哨（Checkpoint Charlie）同樣危險，同為針鋒相對的價值觀與互相競爭的道德高地的焦點。查理檢查哨的威脅老早消失了，可是台灣海峽的卻沒有，即使生活水平及生活方式的差距已經縮減得差不多了。天際線或許改變；政治底線仍未改變。
客輪抵達後，這兩個可能敵人之間的通關程序輕鬆簡單，跟兩個北約盟國之間通關相比的話，比如說加拿大與美國。儘管我可以在廈門登入谷歌，但搜尋引擎被封鎖。我也可以在當地購買手機SIM卡，一個月上網、通話、簡訊吃到飽，才十美元。但我從未在中國買過，因為需要冗長的註冊程序以及與公安面談，而這可能危及我所訪談的對象。
共產國家與自由民主之間的差異已經縮減到這些小事：網路限制，媒體審查，政治控制。囚禁異議人士是與西方根深柢固的價值觀相違背、無法接受的事。但在許多人心中，這些都不算什麼，當你比較中國的成功與中東的暴力以及非洲、南亞無解的苦痛的話。
