在今後數年的衝突中，台灣將必須依賴一九九〇年代的F─十六戰鬥機去對抗中國殲─二〇隱形戰機，用老舊的冷戰初期潛艦對抗中國快速且致命的先進潛艦。「台灣必須明白要靠自己保衛自己，」美國海軍戰爭學院的艾立信坦白的說。
在內蒙的一場大型中國軍事訓練基地，中國演練攻台任務，包括真實大小的仿造台北總統府和台北市區，證明至少在中國軍方心中，戰爭並不是不可能。根據中國軍方消息人士，他們並未打造東京或河內的類似仿造建築。
「在所有火藥庫當中，對台戰爭是最大及最危險的一座，」中國專家易思安（Ian Easton）在《中共攻台大解密》（The Chinese Invasion Threat: Taiwan's Defense and American Strategy in Asia）表示：「人民解放軍把攻台視為最重要任務，這場預見的未來戰爭是中國建軍的動力……在部隊開始登陸台灣之前，人民解放軍將發射一波又一波的飛彈、火箭、炸彈和炮彈，夷平沿海防禦，並且用電子干擾機癱瘓通訊。」
這種情境令人不安之處在於它違反《孫子兵法》常說的不戰而勝。這不僅會讓中國面對高度訓練及強悍的台灣軍人，亦將破壞其坐上主位、掌控新世界秩序的計畫。簡言之，中國將喪失國際信任。在北京，徐光裕將軍向我勾勒另一種情境。「我們將像攻下北京一樣攻下台北，」他說：「北京市被包圍。但沒有戰鬥，因為我們想要保護歷史建築，於是我們發動圍城，說服一些將領投靠我方。對台灣也可以用這種內部離間。那不算戰爭。我們稱為非和平手段。」
在許多層面，這種情境影響到現今中國對台灣的威脅，但不是軍事而是在經濟上，並在兩個前線展開。首先，大約四成的台灣貿易依賴大陸貿易。其次，台灣很難自給自足，因為中國阻撓台灣爭取獨立的貿易協定，揚言對試圖與台灣簽署協議的政府採取報復。二〇一三年，經過辛苦的等待，中國讓台灣與新加坡和紐西蘭簽署自貿協議。但中國反對與馬來西亞及智利的類似協議。如果智利與台灣簽約，舉例來說，中國對智利的投資便可能突然中斷。北京將這項策略稱為統一台灣的三場戰爭──經濟、法律和心理，類似對菲律賓、越南和其他東南亞政府就南海爭端所採取的手段。
「每次台灣想要拓展與其他國家的貿易，中國就立刻衝過來，以經濟戰粉碎協議，」加州大學商業教授納瓦羅（Peter Navarro）表示：「正是在這個台灣經濟前景極為急迫的領域，中國的欺凌往往是最強力、最有效的。」
歷經四分之一個世紀建構依賴中國的經濟，台灣現在必須抽身離開。台灣最大產業是半導體，這是所有電子產品的主要元件，約占台灣對大陸出口總額的二〇－二五％，每年約二百億美元。自二〇一五年開始，中國推出自己的官方半導體產業發展計畫，目標是本地生產商滿足其三五％需求。就某方面來說，這是任何國家的自然發展。但以台灣來說，這很具破壞力，因為中國試圖影響台灣銷售產品的對象。中國亦鎖定台灣特定經濟領域，例如禁止支持民進黨的旅遊團，並鼓勵支持國民黨的團體前往旅遊。北京傳達的訊息是，台灣必須遵守界線，否則面臨後果。
