「即便沒有軍事衝突，我們仍面對來自中國的嚴峻挑戰，」中華經濟研究院李淳向我表示：「我們需要發展我們仍對中國具有技術優勢的地方。我們需要設立亞洲矽谷，像是美國加州的。我們需要開發替代能源，機器人等智慧機械，生技與製藥業。我們需要減少對美國的國防依賴，所以我們也需要發展那個領域。」
美國是台灣先前武器系統的唯一供應者，台灣國防界對於被綁住而被迫支付高價已漸感不耐。歐洲武器銷售相較之下微不足道，因為歐洲政府不願冒險失去中國的大訂單。
「台灣很有錢，」林中斌表示：「美國當然想要儘量榨取。可是我們不喜歡。」
蔡英文總統上任後不久，台灣成立潛艦發展中心，目標是要發展柴油動力電子攻擊潛艦。一年後，蔡英文參加的一項典禮，台灣宣布投資十億美元研發新一代教練機。
這跟以色列和中東的情況有些相似。以色列經濟繁榮，儘管與阿拉伯鄰國幾無貿易往來，數個中東國家甚至不承認她是個獨立國家。由於雙方打仗的經濟損失都不大，以色列與中東的衝突因而一直持續著。台灣的情況正好相反；與中國貿易提供維持和平的誘因。可是，現在台灣認為自己已走過轉折點，生存受到威脅，原因正是與敵人的生意做得太多了。
比起前任國民黨籍總統，蔡英文總統對中國態度更加強硬，中國於是加強壓力。二〇一七年時，由於「一個中國」政策，台灣只有二十個邦交國：兩個在非洲，五個在加勒比海，六個在拉丁美洲，六個在太平洋，一個在梵諦岡。這些年來，數十個國家與台灣斷交，改與中國建交。台灣最近在二〇一七年六月失去巴拿馬這個邦交國家。
「如果台灣完全失去外交承認，如果中國不斷施壓其他國家不要承認這個島，那將成為我們的外交紅線，」一名高層官員向我表示。他接著暗示，在川普二〇一六年十二月與蔡英文通電話後，美國可以設法提升美國對台灣政府的承認。目前，台灣在主要首府城市設有「代表辦事處」，人員進行專業外交官的工作，但是沒有得到正式外交承認。他建議更改名稱：「舉例來說，如果美國派任一名大使駐台北，一名駐北京，美國政府就是採取雙重承認的做法。一個是中華人民共和國，一個是中華民國。」
「如果美國向你們提議，你們會接受嗎？」我問。
他遲疑了數秒鐘，這名專業政治人物思索著直接回答的影響：「如果你問這個島上的普通人，他們認為台灣早就被視為──」
「可是政府呢？」我打斷他的話。
「這是很好的問題。」他的臉沉了下來、眼皮低垂地思考著：「但那是假設性的。」
「所以你還沒有決定？那很危險，會不會──」
「確實，那很危險，」這次換他打斷我的話：「我們確實需要做好各種準備，可是如果有某種提議，我們政府不會拒絕那項提議。」
「不會拒絕？」我需要確認。
「我們不會拒絕那項提議。」他的語調堅定而明確。房間裡的氣氛變得凝重，我們幾十個人聽懂他剛才說的話的意思。台灣歡迎美國承認她是一個獨立國家。但是，川普沒有提出這項建議。這個想法只是被提了出來，馬上便撤銷。可是，以川普來說，這個主意或許隨時都會被重新提起。
