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在還是候任總統時，川普便利用台灣來提高美國對中國的籌碼。二〇一六年十二月二日星期五，甫當選沒多久，他便接聽新任台灣總統蔡英文的致賀電話。川普的一些鷹派顧問安排通電話的形式與時間點，打破四十多年來維持台海和平的慣例。沒多久，在他的一項著名推特貼文中，川普質疑一九七九年一月以來便實施的「一個中國」政策的基礎。
藉由與川普通電話，蔡英文是要測試美國與中國，而藉由接電話，川普實際上承認蔡英文是一個獨立政府的領導人。但在入主白宮後，川普政府又改變態度，這也成為川普執政為人熟知的特色。可是，川普已改變了規則，甚至暗示「一個中國」政策應該重新檢討，讓人覺得即使不是現在，日後也可能放棄這項政策。領導人來來去去。權力平衡也反反覆覆。
台灣是一個現代、務實的地方。火車準點行駛，癌症倖存率高於大多數歐洲地方。台灣充滿非傳統、文藝氣息，又有些古怪。一九九六年第一次總統大選時，台灣成為中華儒家社會第一個西式民主國家，證明台灣假如行得通，別的地方也可以。連喘口氣都沒有，台灣立刻以貪汙罪將前總統關進牢獄，並在二〇一四年選出第一位女性總統，時年五十九歲的蔡英文，這位未婚的學者養了兩隻貓，並且支持同婚。她在一段性別平等宣導影片中說：「在愛之前，大家都是平等的。我是蔡英文，我支持婚姻平權。讓每個人，都可以自由去愛、追求幸福。」
蔡英文象徵著現代台灣及全球民主。不像緬甸或南韓的女性領袖，她並不是出身政治世家，而是在美國康乃爾大學及倫敦政經學院攻讀專業。一九九〇年代初期，台灣立法院時常大打出手，因為政客們不懂得民主運作，以及如何在不用暴力下贏得辯論。他們很快便成熟，儘管受到外交孤立和中國不斷威脅，台灣已由獨裁走向有活力的民主，而且沒有流血。有這種成就的國家並不多。做為選擇的武器，台灣發展貿易及半導體，而不是動亂與自殺炸彈。台灣二千四百萬人享受成果。對於門前來了個不友善的強大鄰國而感到不耐煩的其他小國，台灣足以做為模範。
蔡英文領導民進黨，該政黨設立於一九八〇年代，訴求台灣是一個獨立主權國家，因為台灣從未真正屬於現代中國。台灣曾被荷蘭及西班牙入侵，一八九五至一九四五年被日本占據。這裡是亞洲少數你可以聽到人們對日本殖民有好感的地方。
在選民眼中，國民黨親中，不斷倡議跟中國統一。蔡英文的民進黨已放棄原先獨立的訴求，但仍與中國保持距離。如同許多民主國家，輿論在這兩大政黨之間擺盪。在二〇一六年一月前，國民黨的兩任總統任期執政八年。然後，以五六％的得票率，蔡英文當選，立刻讓人對台灣與中國的未來打上問號。她贏得選票是因為人們對台灣日益親中感到不安。
