往下我們以乾卦為例，進一步闡明卦爻間的關係和意義。乾、坤為父母卦，其他六十二卦都含有乾坤的本質。乾卦是創生之首，一切卦象的基本範型，搞懂了乾卦，便掌握了易理入門的金鑰匙。
乾卦六爻皆陽，象徵一種發揚惕厲、生生不息的原創力。卦辭為「元亨利貞」，「元」是大始，「亨」是通暢，「利」是順利有好處，「貞」是固守正道。「元亨利貞」稱為乾卦的四德，代表乾卦全卦的特性，一切都充實光輝到極點。這四個字所蘊含的觀念，早已深入到中國民間，許多人名、路名及商號都取材於此。
六爻各有爻辭。最下面一爻稱為初九，初指爻位，九代表陽爻（六代表陰爻，相關說明往後講卦時會提到）。初九的爻辭是「潛龍勿用」。龍是中華民族的圖騰，傳說能飛能潛，海陸空三棲，而且千變萬化，見首不見尾，難以捉摸。皇帝叫真龍天子，父母都望子成龍，良緣絕配稱龍鳳呈祥，龍又是尊貴、卓越的象徵。乾卦就以龍來象徵生命力的激進、奮鬥成功的歷程。
用九。見群龍無首，吉。上九。亢龍有悔。九五。飛龍在天，利見大人。九四。或躍在淵，無咎。九三。君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。九二。見龍在田，利見大人。初九。潛龍勿用。乾。元亨利貞。
初九代表奮鬥初期，雖有旺盛的企圖心，力求上進，但位卑職微，經驗稚嫩，實力尚不足以有為，就像龍潛伏在地底下一樣，難以施展。這時該做的事就是「勿用」，不必妄想一步登天，好好潛修充實自己，以等待未來可以施展的時機。社會的新鮮人、組織的基層，都應奉此為圭臬。
九二的爻辭是「見龍在田，利見大人」。「見龍」的「見」，讀作出現、顯現的「現」。初九的龍經過一段時日的潛修，已臻小成，出現在地面的田地上，為眾目所睹，大有厚望。這時最重要的，是能遇到賞識他、提拔他的上司，彼此間相互配合，幹一番事業。這裡的大人，指的是居於君位的九五。五爻與二爻，分居上卦與下卦的中位，彼此是相應的關係（承乘應與是爻位互動的基本原則，稍後即會講到）。前面講天、地、人三才時，初、二兩爻屬地位。初是地下，所以稱「潛龍」；二是地上，所以稱「見龍在田」，表示已突破堅硬地面的客觀限制，準備有所施展了。
九三不稱龍，稱君子，爻辭是「君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎」。三、四兩爻屬人位，人道特別艱辛，《繫辭傳》中即有「三多凶，四多懼」之語。
乾性健，「乾乾」是健而又健。「君子終日乾乾，夕惕若」，是說一個充滿了上進心的人，整天不停地幹，直到晚上還不休息，好像滿懷警惕，深恐落後似的。「厲」是危厲、危險，「咎」是災禍、罪過。人生奮進的歷程中，充滿了不可測的風險，只要永遠保持衝刺的動力，就不會有什麼禍災與過錯。《繫辭上傳》說：「無咎者，善補過也。」不斷從挫折中汲取教訓，修正、挺進，望著標杆直跑。
九三這爻真是拼命三郎，許多人在求學或創業的歷程中，都經過這段。開夜車、加班、睡辦公桌、睡實驗室，兩眼通紅，咬牙切齒，胸中永遠有把火在燃燒。 （相關報導： 劉君祖專欄：團結就是力量 ｜ 更多文章 ）
這樣努力打拼到九四，由下卦升進上卦，可碰到一個難過的瓶頸了。九四爻辭是「或躍在淵，無咎」。仍不稱龍，但主體顯然是龍。這條龍在萬丈深淵前躊躇滿志，躍躍欲試，但多少有些進退兩難。往前一步，便是當家做主的九五君位，過去從初到四位的艱苦歷練，可說也是為此做準備，但真的已能勝任無虞嗎？在台下幫腔唱戲容易，直接挑大樑主導全場又是另一回事。批判別人的領導，至少旁觀者清，換自己上臺，會不會當局者迷，表現更差呢？
