衛福部疾管署14日表示，3匹用於產製蛇毒血清的馬匹，服役10年後，日前以13、14歲的高齡正式退役，未來將轉往清境農場展開新生。
台灣每年約有千人遭毒蛇咬傷，編號304、314與328的3匹「血清馬」，多年來產製抗百步蛇、龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清提供民眾注射對抗蛇毒，造福無數台灣民眾。
疾管署表示，這3匹馬陸續於2006年至2007年從美國購得，單匹售價約新台幣35萬元，當年來台時僅3至5歲，如今已相當於人類約50歲年紀，身體已不適合產製蛇毒血清。
馬匹是最常用來製造抗體的動物，疾管署指出，抗蛇毒血清需透過已減少毒性的蛇毒，誘發馬匹的免疫系統製造可供人類使用的血清，通常1匹馬從服役至退休約可達10年之久。疾管署表示，3匹血清馬服役期間與其他馬匹共同參與每年近4500劑的蛇毒血清製造。
7、8月暑假是蛇類活動旺季，疾管署表示，每年均備有3200劑抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、1200劑抗雨傘節及飯匙倩蛇毒血清、330劑抗百步蛇蛇毒血清，及50劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清供民眾使用。
雖然每年備有的血清量皆充足，疾管署仍呼籲民眾，登山郊遊應著長袖衣褲避免蛇吻，減少使用抗蛇毒血清的機會。
疾管署目前在台中后里馬場仍有53匹馬正在服役，另有15匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休生活。除了清境農場外，過去退休馬匹也曾轉往屏東海生館享受餘生。
