以毒攻毒？巴西研究：響尾蛇毒素可以治療斜視

響尾蛇有劇毒，人盡皆知，但你不知道的是，牠的毒素也可用於醫療。巴西科學家近日發現，從響尾蛇中提取的毒素可用於治療斜視，其原理與目前用肉毒桿菌毒素治療斜視相似，未來或可成為新的治療方案。

據巴西當地媒體報導，隸屬於巴西米納斯吉拉斯州（Minas Gerais）政府的一家基金會的研究人員發現，響尾蛇毒素可讓肌肉暫時麻痺，使其局部放鬆。這可用於治療肌肉異常問題，比如幫助負責控制眼球運動的肌肉恢復平衡。

斜視（strabismus）是指兩眼視軸不正，有偏內、偏外或上、下的情形，重要原因之一就是負責控制眼球運動的6條肌肉出現平衡和同步方面的問題，目前的一種常見治療手段是注射肉毒桿菌毒素，使相關肌肉放鬆並恢復平衡。

由於響尾蛇毒素具有與肉毒桿菌毒素相似的作用，研究人員相信也可以用它治療斜視，特別是可用於那些已對肉毒桿菌毒素產生抗體的斜視患者。此外，由於響尾蛇毒素的效果比肉毒桿菌毒素更為持久，用它來治療還可以減少患者接受注射的次數。

目前，研究人員正尋求與相關機構合作以進行臨床測試。他們的目標是在未來透過巴西全民醫療系統，免費向斜視患者群體提供該治療方案。

響尾蛇學名「Crotalus」，目前已知約有50種及多個亞種。顧名思義，牠們的尾巴末端上有響環，像一串乾燥的中空串珠，受到威脅時會發出警訊。剛孵化的幼蛇尾部只有一個響環，但會隨著一次又一次的脫皮而增加。

響尾蛇出生時已有可以注入毒素的尖牙，且能夠控制注入的份量。響尾蛇的毒素都是具有破壞血液組織的功能，會大量侵蝕血液中的血小板，導致血液無法凝固產生嚴重內出血。