在距離總統大選候選人完成登記、選戰正式開跑的11月，僅剩下不到4個月的時候，前國安局長李翔宙因罹患口咽癌第三期辭去職務，由退役5年的國安局前副局長楊國強接下國安局長一職。據指出，楊國強一上任就批准特勤中心3位資深上校延役1年的人事案，希望由資深且有多次總統大選經驗的幹部帶領，讓這次總統大選能順利完成。
據了解，特勤中心陳姓、林姓、李姓3位特勤中心上校軍官，都參與過2次總統大選的維安任務，對於如何取得各政黨候選人的信任、不會當執政者的「抓耙子」，又要兼顧候選人隱密行程與安全維護，以及選舉活動中如何與民眾、媒體的互動都有相當有經驗。
但特勤中心的少將職缺少，這3位具豐富總統大選經驗的上校在9月後將陸續屆齡退伍，因此特勤中心副指揮官許昌特別為這3位上校提出因任務需求的延役案（延役期間不得佔晉升職缺），希望能以多留1年的時間，執行完成這次總統選舉的維安任務。
而知情人士指出，因為前國安局長李翔宙認為要培養新進幹部並磨練新人，因此並不同意這項人事延役案。這讓許昌急得像熱鍋上的螞蟻，因為特勤中心內部建議，這3位上校曾多次參與總統大選任務，早已是各政黨熟識的特勤中心人員，再次參與總統大選任務自然是駕輕就熟，若是新人接手，除了經驗判斷等問題外，還要重新與各政黨候選人謀合，將會是另一項考驗。
楊國強在接任國安局長後，前往特勤中心了解業務，許昌便將這3位上校的延役案列為第一優先報告事項。楊國強了解總統大選是未來10個月任期內最重要的工作，便以任務為考量，立刻批准這3位上校的延役案。
李5月確認罹癌 馬高急尋接替人選
據指出，李翔宙在年初植牙時已被醫生發現口腔內有異狀，因此安排在5月21日上午在三總進行切片手術，來診斷是屬於何種病因。因為進行全身麻醉的緣故，在李還未甦醒前，三總在中午已將李的診斷報告依規定向國防部長與總統報告。
由於國安局長罹患癌症事態嚴重，消息在下午國防部便迅速傳開，許多高階將領都知道李翔宙罹癌。馬英九總統為慎重起見，還特別找了榮總醫療團隊再次進行診斷檢視，但馬總統在第一時間就告訴國安會秘書長高華柱，要高華柱趕緊尋找合適接替國安局長的人選。
據了解，在三總與榮總2個醫療團隊重新評估可否醫療好的同時，高華柱便規劃包括曾任國安局副局長的海巡署長王進旺、剛卸任的警政署長王卓鈞、以及前國安局副局長楊國強等名單。最後因2個醫療團隊的報告一致，都表示口咽癌第三期化療後，必須長期休養才能康復，馬總統遂在6月12日決定，要讓李翔宙專心養病，尋找新的國安局長。
不斷勸說才答應 楊國強要顧好大選
知情人士透露，高華柱在十軍團司令任內，楊是軍團的旅長，因楊有2次國安局副局長與駐美特派的職務歷練，高華柱選楊，認為他能接下國安局長職務，但一開始被楊給拒絕。
楊的理由是認為任期只有10個月，且是擔任救火隊的角色，當時楊在三重客運擔任顧問工作，薪資有6位數，還配有司機與1部配車，生活過的愜意，何況2012年5月間國安會改組原副秘書長葛光越外放拉脫維亞代表，當時曾找過楊國強擔任國安會副秘書長也被拒絕，因此再次找上楊國強，楊當然拒絕。
據指出，高華柱不斷找人多次向楊勸說，楊國強是在6月底才答應，並立刻被馬總統召見。總統府原先規劃在馬總統出訪時發布這項人事異動，但考慮李翔宙正要進行化療，因此才在出訪後發布。 （相關報導： 李翔宙為何罹癌？國安局內傳言因遷烈士銅像惹禍 ｜ 更多文章 ）
據了解，楊國強將國安局長的工作重點放在總統大選，他在上任的第1周，就已明確要求內部未來國安局在總統大選中，權責要區分清楚。楊國強要求國際間對總統候選人的評論與政見的反應，這些國際的情研與分析是由國安局負責，至於國內的政治偵防與輿情反應，則是由權責的調查局與警政署負責，不要有越權的情事。
