冬決！時隔16年，美國聯邦政府將再次執行死刑，5名殺害兒童的死囚活不過明年一月

美國近年有多個州陸續廢除死刑或暫停執行死刑，聯邦政府自2003年3月之後就不曾執行死刑，但司法部25日宣布，將在今年底至明年初處決5名死刑犯。5名死囚的共同點是：他們都曾殺害包括兒童在內的被害人。

5名死囚共同點：曾經殺害兒童

司法部長巴爾（William Barr）已責成獄政署（Bureau of Prisons）排定處決時程；他說：「司法部捍衛法治，我們對被害人及其家屬負有責任，必須執行司法體系判決的死刑。」5名死囚將被送往印第安納州特勒荷特（Terre Haute）的聯邦監獄，以毒劑注射（lethal injection）的方式處決。

目前全美等待處決的死刑犯超過2600人，但犯下聯邦罪者只佔極小一部分，目前僅62人，包括2015年殺害9名黑人基督教徒的白人至上主義者魯夫（Dylann Roof）、2013年波士頓馬拉松恐怖攻擊案元凶查納耶夫（Dzhokhar Tsarnaev）。

司法部預定在今年12月與明年1月處決5名死囚，5人分別是：李伊（Daniel Lewis Lee），殺害包括一名8歲女孩在內的一家三口；米契爾（Lezmond Mitchell），殺害一位63歲老婦與她9歲的孫女；珀基（Wesley Ira Purkey），性侵並殺害一名16歲女孩、殺害一位80歲老婦；布爾喬亞（Alfred Bourgeois），性騷擾並殺害自己的兩歲女兒；洪肯（Dustin Lee Honken），殺害包括2名兒童在內的5個人。

全美21州廢除死刑，11州暫停執行

絕大多數工業先進國家都已廢除死刑，美國也曾在1972年全面實質廢死，但1976年之後改由各州自行決定，目前29個州與聯邦政府、軍方有法定死刑，實際執行絕大部分是以注射毒劑的方式執行，其他方式包括電擊、毒氣、絞刑、槍擊 。2003年之後，司法部重新檢討毒劑注射的方式，從此暫停執行。

歐巴馬總統時期，司法部長霍德（Eric Holder）個人反對死刑，但並不會阻止聯邦檢察官求處死刑。川普總統長期以來都是死刑的熱情支持者，並主張將販毒納入死刑罪名。川普明年將面臨連任選戰考驗，恢復執行死刑有助於鞏固保守派選民對他的支持。

據《華盛頓郵報》報導，儘管美國仍是死刑大國，但過去20年來執行死刑的案例已大幅減少，從1999年的98人降低到2018年的25人。29個「死刑州」之中，11個州已暫停執行；美國軍方自1961年之後也不曾處決死囚。

民意支持率大幅下降，行刑用藥劑問題叢生

普優研究中心（Pew Research Center）的民調顯示，美國民意對死刑的支持率也大幅下降，在犯罪率高漲的1990年代中期高達80%，到2018年只剩54%；共和黨支持者多，民主黨反對者多。因應司法部恢復執行死刑，麻州聯邦眾議員普瑞斯利（Ayanna Pressley）已提出廢死法案。

近年美國各州注射毒劑的死刑方式爭議叢生，藥劑來源也出現問題，生產某些藥劑的歐洲廠商拒絕再充當劊子手。後來喬治亞州、密蘇里州與德州已不再使用原來的3種藥劑處方，改為只用一種較容易取得的「戊巴比妥」（pentobarbital），司法部應該也會沿用。

「我們無法保證死刑判決永遠正確，因此我們必須廢除死刑」

1988年恢復法定死刑以來，聯邦政府3度處決死囚：2001年處決犯下奧克拉荷馬市（Oklahoma City）聯邦大樓爆炸案的麥克維（Timothy McVeigh），以及殺害3名男子的賈薩（Juan Raul Garza）；2003年處決綁架、性侵並殺害1名陸軍女兵的退伍軍人瓊斯二世（Louis Jones Jr.）。

死刑有可能成為美國2020年總統大選的重要議題，目前民主黨參選人普遍主張廢死，主要理由包括：死刑判決若是冤案，執行後無法平反；美國社會與司法體系讓黑人、西語裔等少數族裔（尤其是黑人男性）特別容易深陷法網；死刑的執行方式違反人道。

過去推動立法強硬打擊暴力犯罪的前副總統拜登（Joe Biden），他25日在推特上指出，1973年以來，有多達160名曾遭判處死刑的被告獲得平反，「我們無法保證死刑判決永遠正確，因此我們必須廢除死刑。」 （相關報導： 「誠徵劊子手2名」！效法菲律賓鐵血掃毒，斯里蘭卡時隔43年恢復執行死刑 ｜ 更多文章 ）