5月2日是人類歷史上一個巨星隕落的日子，這顆耀眼巨星就是文藝復興時期義大利的畫家、雕刻家、建築師、音樂家、發明家、科學家、數學家、歷史學家……達文西，這位不世出的天才生於1452年4月15日，卒於1519年5月2日，享壽67歲。
簡而言之，達文西（Leonardo da Vinci）是史上最偉大的博學家（polymath）之一。麻省理工學院媒體實驗室（The MIT Media Lab）「萬神殿」（Pantheon）歷史人物影響力排行榜，達文西名列第6，僅次於亞里斯多德（Aristotle）、柏拉圖（Plato）、耶穌基督、蘇格拉底（Socrates）與亞歷山大大帝（Alexander the Great）。
但是達文西的事蹟真的舉世皆知嗎？美國「對話」（The Conversation）網站刊登了印第安納大學教授（Indiana University）醫學與人文學教授岡德曼（Richard Gunderman）的專文，談談「你可能不知道的達文西8件事」（8 things you may not know about Leonardo da Vinci）：
一、「私生子」也有好處
達文西是非婚生子女，父親皮耶洛（Piero）是佛羅倫斯共和國（Repubblica Fiorentina）一位頗有資產的公證人，母親卡特琳娜則出身平凡農家。照理說，「私生子」身分應該會讓達文西吃不少虧，但事實不然。正因為是私生子，達文西沒有「子承父業」的壓力，可以盡情揮灑多彩多姿的才華，而且他也因此更雄心勃勃要出人頭地、證明自己的能耐。
二、「體格極美好，舉動極優雅」
從「最後的晚餐」（L'Ultima Cena）到「蒙娜麗莎」（Mona Lisa），達文西留下不少絕美的藝術作品，而他本人也是一位不折不扣的「美男子」。傳記作家與同時代人形容達文西「體格極美好，舉動極優雅」「比例勻稱，優雅俊美」「身穿粉紅色長袍」「美麗的鬈髮精雕細琢，垂在胸膛中間」。達文西是同性戀，兩位愛人梅爾齊（Francesco Melzi）與薩萊（Salai）都是他的學生。
三、7000頁筆記構築的寶庫
達文西傳世的油畫不到20幅，但是留下的筆記超過7000頁，成為後世瞭解這位天才的寶庫。筆記的內容上窮碧落下黃泉，包括最著名的「維特魯威人」（L'Uomo Vitruviano）素描，充分展現達文西無所不包的創造力、好奇心與知識領域。這些筆記原來是零散的一頁一頁，達文西病逝後才由友人裝訂成冊，如今珍藏在英國的溫莎古堡（Windsor Castle）、馬德里的西班牙國家圖書館（Biblioteca Nacional de España）、巴黎的羅浮宮（Louvre）等地。 （相關報導： 破解文藝復興巨匠的祕密？神秘頭髮送DNA測試 義大利專家：確認法國教堂遺骨是否屬於達文西 ｜ 更多文章 ）
四、「沒讀過書的人」另闢蹊徑
儘管是曠世奇才，但身為私生子的達文西只受過很基礎的學校教育。他沒上過大學，偶爾會稱自己是個「沒讀過書的人」。但這樣的背景也讓達文西得以擺脫傳統的桎梏，發威質疑權威的精神，重視個人經驗更甚於書本知識。達文西成為一個身歷其境的觀察者與實驗家，不曾淪為傳統經典的傳聲筒。
