威廉•福耶爾和他的兄弟吉伯特•福耶爾報考1903年的國家公務員錄用考試，結果雙雙落榜。隔年，兄弟倆決定將所有的教材拿出來販售，為此開了家小書店。全球知名的書店──福耶爾書店（Foyles）就此誕生。
福耶爾書店位於倫敦的書店街，即查令十字街。這間書店擁有的書架總長為世界之最，已載入金世世界紀錄中。福耶爾兄弟無心插柳柳成蔭，不但改變了自己的人生軌跡，也給世間許許多多迷戀書籍的愛書人造就了福利。如今穿梭在倫敦大街小巷，滿載書籍的「福耶爾麵包車」（Foyles Van），已然是世界名城倫敦的文化象徵。
當一個人在人生路上陷入徬徨之際，最好的去處便是書店了。被難以言喻的孤寂圍繞之時，能讓靈魂得到撫慰的空間也是書店。因為有書籍，我們不孤獨，書中總有暖意。閱讀是一個人的行為，但也意味著與世界上無數不同時代的人展開精神交流。
1973年秋天，我任職於韓國某日報下的月刊單位，在一次編委會上提出邀請韓信大學教授，同時也是大眾神學家的安炳茂先生撰寫名為「為了活得像個人」的系列卷首語。那是一個反常年代，在朴正熙（韓國第5至9屆總統，因鐵腕統治而有獨裁者之稱）軍政強權下，人性思考也動輒被貼上駭人聽聞的政治標籤，媒體人舉步維艱。我渴望與所有同時代人們共同省思，每一個人到底應該實踐什麼。
「為了活得像個人」，這句話是貫穿我的出版生涯的座右銘。寫一本書，編輯一本書，閱讀一本書，無不是為了活得像個人。投身出版業40多年，光陰匆匆流逝，而這個問題對我一直嚴重拷問，我依然在尋求答案。
人類的思索，被書冊賦予形態，存在並衍生著。書籍，承載著人類文明，並將其編織成體系。一本本書彙集於書店，化作世間至美的叢林，智慧的合唱在此迴響。
大大小小的書店，甫一誕生便是開放思想的場所，隸屬于自由的世界。書店是多元的叢林，薈萃著林林總總的書和五花八門的思考。正如一位書店人對我說的話：
書店，是時代精神無拘無束且流瀉的空間。書店，可以說是與生俱來的公民社會。
的確，書店所蘊育的成果，比任何一間文化機構都卓越。書店喚醒社會意識，思想在書店得到昇華。
在報社當記者時，我在首爾鐘岩洞派出所附近租屋並住了2年多。派出所旁有一家小書店，每天下班我都會先走進這家書店站著看書。老闆心慈面善，喜歡聊關於書的話題。我也偶爾買1、2本書。如今這家書店早已沒了蹤影，派出所也搬進別處的大樓。然而，每次經過這條街時，我總是忍不住東張西望，追尋記憶中的小書店。後來做出版人編書、出書，我的腦海裡會時常浮現那個小書店和那位和善的大叔。
如今韓國實體書店日漸衰微，作為一名出版人，我無法平心靜觀，於是不自量力踏上尋訪全球書店之旅。我要尋訪世界各地的書店，與書店人進行對話，聆聽他們在嚴峻現實中如何堅守書店的價值，渴望分享他們的經驗和智慧。探訪世界各地書店，我感知著書籍的尊貴和書店的力量，重新整理出版與閱讀的定義。 （相關報導： 超暖心！英國獨立書店被漲租：書迷集氣捐款買下新店面、還有兩百多人幫忙搬家 ｜ 更多文章 ）
書店人為書全心投入的至誠，深切地打動我。那些信奉物質至上、機械萬能的唯「物」主義者正在為3C文明歡呼雀躍，然而巡訪五湖四海的知名書店時我發現：這個世界正在重估紙本書的價值。
