日本明仁天皇即將在4月30日退位，改由皇太子德仁繼位，開啟嶄新的「令和時代」。回顧平成至今30年的日文演變過程，《讀賣新聞》專訪來自東京外國語大學名譽教授井上史雄，講述平穩的「平成時期」中，各地方言、敬語變化與日本社會、職場間的關聯。
「進擊的方言」
井上教授指出，日本政府進入明治時期後，為統一國語，一直將方言視為應該「撲滅」的語言，甚至在二戰結束後，也還有許多民眾有所謂的「方言自卑情結」，凡是以方言為主題的研究，或是包裝上寫有方言的伴手禮，皆會被投以「異樣的眼光」；與此相對，進入平成時期後，日本民眾開始樂於講方言，將方言視為重要的文化，方言的社會地位明顯上升。
隨國民對方言的重視日益上升，日本國內也開始出現許多使用方言的廣告標語、流行語，像是山口縣觀光聯盟就以「おいでませ山口へ」（「おいでませ」為山口當地方言，意思同「いらっしゃいませ」，即「歡迎」，故整句標語翻譯為「歡迎來到山口縣」）為標語；日本知名電視連續劇《小海女》中出現的「じぇじぇじぇ」（岩手縣北三陸地區方言，為當地表驚嘆時的發語詞，翻譯為「咦咦咦」或「欸欸欸」，可因驚訝程度不同增減「じぇ」的數量）甚至獲選為2013年的流行語。
值得注意的是，儘管國民對於方言的接受度、重視度開始上升，但從平成時期總體來看，方言的發展有稍微衰退的趨勢。受通用日文普及影響，即使是在自豪於自身方言的關西地區，年輕人說通用日文的比率也比說方言的比率高。從統計資料來看，關西地區年輕族群在二戰結束後，約有1成民眾改說通用日文，昭和後期則成長至5成，到了平成時期，已有高達9成的民眾日常生活較常使用通用日文。
相對於關西等方言變化繁多的地區開始使用通用日文，東京地區則出現各地方言傳入該地，而後透過民眾在日常生活使用，進而發展至全國的例子，例如日文學習者、常看動漫的民眾耳熟能詳的「うざい」（東京多摩地區的方言，為「うざったい」的簡略說法，意思同「うるさい」，即「煩死了、吵死了」），或常見於句子語尾的「じゃん」（有人說是神奈川縣的方言，但也有人認為是關東地區至中部地區都會使用的方言，還有一說是橫濱的方言。意思同「ではないか」，帶有強烈的斷定語氣）。
敬語不再是絕對的「上下關係」
除方言出現變化外，日本的敬語也在這30年間出現了變化。井上教授表示，所謂的敬語或謙詞，原本是基於說話者雙方（或雙方以上）間的上下關係，而產生的語言，但進入平成時期後，敬語開始轉變成在雙方（或雙方以上）平等的關係下，說話者對於接收者表示禮貌時所使用。其中最典型的例子便是「○○せていただく」（例如：以下開始報告的「始めさせていただく」，中文直譯為「請讓我開始……」、「請容我開始……」）等等。
此外，日本過去在地位較高的當事者（上司、長官、貴賓等）不在場時，通常會使用敬語描述與其有關的事件，但近年有部分民眾會誤以常體（日常生活或關係較親近時使用的語體）敘事，而出現將錯就錯的情形。井上教授指出，敬語的平等化，連動帶動社會民主化、平等化，除敬語的使用對象從原本的上位者，改成說話者因應場合使用外，企業也開始出現稱呼同事姓氏，而非職稱的情形；有些年長或地位較高的人，甚至開始對晚輩、基層員工使用敬語。
此外，在學習初級日語時常見的「です」（語尾詞，依情況而有不同的解釋，最常見的應是搭配「は」、「が」而成的「A是……」、「B為……」），也在平成時期發展出許多新變化，「です」除作為一種較客氣、慎重的表現外，在日本學生的運動性社團中，還出現所謂的「晚輩體」，即簡化「です」而成的「っす」。
將錯就錯？誤用日文成慣用語
從日本網路辭典「Weblio」等辭典來看，這種「晚輩體」雖帶有對前輩的敬意，但從整個日語系統來看，井上教授認為它仍處於一般敬語及非敬語間，不能算是正式的敬語；其他還有原本是方言，但後來轉變成慣用的情形，例如「見られる」（意思：看到、「看」的敬語，及「被看」）省略「ら」，變成「見れる」。 （相關報導： 哥賣的是回憶！抓住平成尾巴的「平成村手作空氣罐」，一個要價1080日圓 ｜ 更多文章 ）
隨明仁天皇即將在4月底退位，進入新年號「令和」的時代，未來日文將有怎樣的變化，井上教授表示，日文自過去發展以來，一直沒有什麼太大的變化，頂多是順應時代潮流，轉變成使用上較方便、簡單易懂的形式。前述提及的「平成日本語」中，雖有不少案例為誤用，但也難以否認這些「將錯就錯」帶來的便利性，對令和時代的日文發展持關注態度。
