AI熱潮正把資料中心推向美國政治與地方社區的第一線，也讓科技巨頭過去仰賴速度、保密協議與政治關係快速取得土地及許可的做法，面臨越來越大的挑戰。
今年7月，約1000名喬治亞州居民聚集在Effingham County College & Career Academy，參加OpenAI舉辦的社區說明會。就在前一天，OpenAI才宣佈計畫在沙凡納（Savannah）附近興建新的資料中心。
活動原本是讓當地居民了解計畫、提出疑問，但會場外已出現抗議者，手舉「我沒有投票支持AI」以及「你不能喝資料」等標語。會場內則設置OpenAI員工攤位，介紹資料中心外觀、提供工作機會資訊，甚至準備墨西哥捲餅餐點。
OpenAI同時端出更具實質性的誘因，公司宣布將投入8000萬美元支持當地社區，並提供最高7100萬美元的程式設計學習額度給當地學生。
OpenAI全球事務長Chris Lehane表示，舉辦社區開放日是爭取地方支持的重要一環，因為居民真正關心的問題很直接，包括「電費會不會上漲」、「供水會不會受到影響」，以及「稅負究竟會增加還是減少」。
AI基礎建設進入「地方政治」時代
這種做法過去並不常見，如今卻正快速成為AI基礎建設擴張的新常態。
隨著大型科技公司大舉投資資料中心，地方居民開始擔心電力價格、水資源、環境影響與噪音，部分民眾更進一步反對AI可能帶來的大規模失業與社會衝擊。
資料中心反彈甚至已經從地方抗爭進入州政府政策。根據Data Center Watch資料，2026年第一季遭到阻擋或延後的資料中心計畫數量，創下有紀錄以來單季最高水準。7月，紐約州州長Kathy Hochul下令暫停大型資料中心建設；賓州州長Josh Shapiro也在本月簽署行政命令，對新的資料中心設置更嚴格的規範。
微軟副董事長兼總裁Brad Smith直言，資料中心的政治議題已經在全美變得更加突出，而且界線越來越清楚。
根據Gallup調查，71%的美國人表示反對在自己居住的地區興建資料中心，顯示AI基礎建設所面臨的民意阻力已不再只是少數地方居民的抗議。
從「蓋資料中心」變成「經營社區關係」
在民意壓力升高下，科技巨頭開始改變與地方政府及居民打交道的方式。
Meta執行長Mark Zuckerberg在一篇文章中，以路易斯安那州Richland Parish為例，強調資料中心也能為地方帶來經濟利益。Meta的Hyperion資料中心建設帶動銷售稅收入增加，讓當地教師獲得最高達5萬美元的獎金。
Meta公共政策副總裁Lindsay Elin表示，這筆10億美元基金不會採取一體適用的方式，而是會依照不同社區的需求配置資金，例如與學區主管、警察局長討論哪些投資最能改善當地財務狀況。
Meta過去已透過社區補助計畫投入約9400萬美元，如今顯然準備把社區投資提升到更大的規模。
水資源也是科技巨頭必須正面處理的另一項問題。資料中心需要水來冷卻晶片，因此水資源已成為反對資料中心的重要理由之一。Zuckerberg承諾，Meta資料中心到2030年將達到「水資源正效益」（water-positive），也就是在當地恢復的水資源量將高於公司消耗量；在高度缺水地區，目標更是恢復相當於用水量200%的水資源。
Meta同時推出「workforce academy」計畫，提供免費5週職業訓練，並保證完成課程的學員能取得Meta資料中心建設工地的工作。
電費成為AI資料中心最敏感的政治問題
除了水資源，電力成本更是地方居民與政治人物高度關注的問題。
AI資料中心需要大量電力，居民擔心電網升級及新增用電需求最終轉嫁到家庭電費上。OpenAI、Meta、微軟、Google、亞馬遜等公司今年稍早共同簽署白宮的「Ratepayer Protection Pledge」，承諾自行負擔資料中心所需的電力成本，避免相關費用轉嫁給一般消費者。
微軟的轉向尤其具有代表性。Smith表示，公司高層在去年11月的選舉中看到資料中心議題的重要性後，開始重新思考與社區互動的方式。
他特別提到新澤西州州長選舉。民主黨候選人Mikie Sherrill將電價問題列為競選重點並最終勝選，讓微軟更加確信，資料中心已經不只是科技與能源產業的議題，而是會直接影響選舉的政治議題。
兩個月後，微軟便宣佈一系列與電力、水資源、就業及稅收相關的承諾。
「好鄰居」策略能否化解反彈？
科技公司如今不只要說服地方政府，也必須面對民眾對資訊透明度的要求。資料中心開發商與地方政府之間的保密協議（NDA），一直是社區反對者批評的焦點。倡議人士認為，科技公司利用保密協議，可以在地方居民充分知情及表達反對意見之前推進計畫。
微軟今年3月宣布，將停止在有意興建資料中心的社區中，與地方政府使用這類保密協議。
亞馬遜也遇到類似問題，加州Gilroy居民是在一座規模20億美元的亞馬遜資料中心開始施工後，才得知相關計畫，引發地方反彈。之後亞馬遜與居民舉行會面並舉辦社區開放日。
亞馬遜表示，Gilroy計畫歷經多年審批，包括公開通知及公眾評論期間；過去3年，公司也已投入超過10億美元支持全球各地的社區夥伴與組織。
不過，單純增加公關活動與社區投資，是否足以扭轉民意，仍是另一個問題。
密西根大學資訊與公共政策助理教授Ben Green指出，科技公司的公關策略與實際行動之間存在落差：一方面宣稱希望成為社區的好鄰居，另一方面卻又反對暫停資料中心建設等監管法案。
微軟Smith也坦言，如果企業只是透過訊息傳播來塑造形象，而沒有更深層的實質行動，能夠改變多少民意仍有限。他認為，民眾有能力自行尋找資訊，企業不能假設居民會因為沒有被告知，就不會進一步了解。
對於AI產業而言，這場反彈的意義已經超越單一資料中心能否取得許可。Ipsos Public Affairs主席Clifford Young指出，資料中心引發的反彈，背後反映的是更廣泛的社會情緒——許多人認為現有經濟與政治體系已經無法讓一般民眾受益。
這也意味著，AI產業下一階段的競爭，不只是晶片、模型與算力的競賽。當數千億美元資本開始湧向資料中心，科技巨頭能否取得地方社區的支持，可能成為AI基礎建設能否繼續高速擴張的關鍵限制。
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