醫生利用突破性手術，在胎兒仍在子宮內時成功矯正一種先天缺陷。
來自倫敦的母親梅茜·薩維奇（Maisie Savage）在懷孕26週時，由美國醫生為她進行手術。
如今5個月大、健康成長的嬰兒西奧（Theo）患有腹裂症（gastroschisis），即肚臍未能正常發育，導致腸臟長出體外。
醫生先將其母親的子宮部分暴露，然後利用微創內窺鏡手術，輕輕將其器官推回腹腔內。
他是全球第三名受惠於這項同類型首創臨床試驗的嬰兒。
梅茜29歲，與西奧的父親——36歲的喬什·弗倫奇（Josh French）——均為教師，他們表示，對這項開創性手術成功感到非常欣慰。
梅茜對BBC表示：「他是一個小小奇蹟，不是嗎？」
但兩人都明白，事情原本可能截然不同。
在英國，這種嚴重先天缺陷，每年每約3,000名新生嬰兒便有1人受影響。全球而言，腹裂症的患病率因地區而有很大差異。
根據2025年一項涵蓋高收入及中等收入國家研究的全球回顧，南美洲通報的病例數最多。至於低收入國家的數據則相當有限。
在最理想情況下，嬰兒仍可能需要數週深切治療、透過導管或靜脈接受營養供應，以及接受矯正手術。
對於像西奧這樣最複雜的病例，結果則嚴重得多，包括最多六個月的新生兒深切治療、多次手術、長達兩年的靜脈營養供應，以及可能需要接受腸道移植。
即使在最高水準的醫療照護下，仍有十分之一嬰兒會死亡。
西奧的父母起初完全不知道他們未出生的孩子有任何問題。
喬什說：「在20週掃描檢查前，我們純粹只是期待看到寶寶的影像⋯⋯當時我們甚至還不知道他是男孩。」
喬什表示，得知西奧患有腹裂症令他大受打擊，而且「非常可怕」。
在懷孕24週時，倫敦大奧蒙德街醫院（Great Ormond Street Hospital, GOSH）的專科醫生一直在向準父母梅茜和喬什講解西奧出生後首六個月可能會面對的情況。
然而，在發現他患上更嚴重的複雜型腹裂症後，醫生將他轉介至美國休士頓（Houston）的德州兒童醫院（Texas Children's Hospital）。
在那裏，由邁克爾·貝爾福特醫生（Dr Michael Belfort）領導的胎兒及兒科外科團隊，一直主持一項全球首創、在出生前修復複雜型腹裂症的臨床試驗。
作為該試驗的臨床負責人，貝爾福特此前曾率先為患有脊柱裂（spina bifida）的胎兒進行類似的子宮內手術。
梅茜獲告知必須立即前往德州，並在餘下孕期留在當地。
她說：「這是一個重大決定。」
作為試驗的一部分，她首先前往比利時魯汶大學醫院（UZ Leuven），由專家透過子宮向西奧腹壁注射肉毒桿菌毒素（Botox），以放鬆肌肉，令修復程序更容易進行。
其後，一家人飛往德州，並於去年11月、懷孕26週時接受手術。
喬什表示，醫生為梅茜手術期間，他經歷了極其煎熬的等待。
他說：「那一天漫長得像一個星期。等待着，而且每個階段都不知道究竟發生什麼事。」 （相關報導： 非法移民湧入西班牙左翼首相成眾矢之的 中國官媒：一切都是極右派的陰謀 ｜ 更多文章 ）
醫生先將梅茜的子宮部分暴露，以便調整子宮與胎兒的位置，其後抽出羊水，再以二氧化碳（CO2）氣體取代，以擴大術野。之後利用微創內窺鏡手術（keyhole surgery），將西奧的器官輕輕推回腹腔內，並將開口縫合。
