大腸癌曾位居國人每年發生人數最多的癌症，而透過糞便潛血篩檢及大腸鏡切除癌前息肉，是預防大腸癌最重要的策略。問題是息肉切除後，應當多久再做下一次的大腸鏡追蹤檢查？始終難有答案。台大醫院內科部與台大公衛學院運用台灣近400萬人國家大腸癌篩檢真實世界資料，證實糞便潛血檢查中的「糞便血紅素濃度（fecal hemoglobin concentration）」可作為息肉切除後安排大腸鏡追蹤時程的重要依據，依個人風險調整追蹤間隔，風險高者約間隔3年，風險低者約間隔7到10年。
台大這項研究不僅可維持原有的大腸癌防癌效果，更可減少約1成大腸鏡檢查需求，讓資源更精準地流向最需要的人，以提升醫療資源運用效率。研究成果已刊登於國際消化醫學權威期刊《Gastroenterology》。
目前臨床上決定大腸鏡檢查間隔，主要是依據息肉大小、數目、及病理型態判斷，缺乏更精準的個化風險評估方式。隨著篩檢普及與人口老化，大腸鏡的需求年年攀升，量能日益吃緊。現行做法常出現兩種落差：許多低風險民眾被安排得「太密」、提早回診卻收穫有限；真正高風險的人卻可能追蹤得「不夠勤」。
台大健康管理中心主任邱瀚模表示，此次研究是以衛生福利部國民健康署推動的臺灣大腸癌篩檢計畫為基礎，分析2010年至2015年間共392萬9387位接受糞便潛血篩檢民眾資料，並進一步納入8萬9771位因糞便潛血陽性接受大腸鏡且完成息肉切除的民眾，平均追蹤5.5年，串接涵蓋率達98.4%的全國癌症登記資料，是目前全球少見的大規模真實世界研究。
而研究團隊的重要發現包括：糞便血紅素濃度越高，息肉切除後未來罹患大腸癌風險越高。即使完成息肉切除，高糞便血紅素濃度族群的大腸癌發生風險仍約為低濃度族群的1.7倍，顯示糞便血紅素濃度可反映後續罹癌風險。
其次，依糞便血紅素濃度調整追蹤間隔，可兼顧防癌效益與醫療資源配置。追蹤間隔可「因人而異」。低風險族群可適度延長追蹤間隔（最長約可拉到 10年），高風險族群則建議縮短追蹤間隔到約3年，建立更符合個人風險的精準追蹤策略。
台大新竹分院內科部主治醫師莊弼鈞醫師強調，研究結果不但顯示，除了現有的息肉大小、顆數多寡及絨毛成分是否高度分化異常，糞便血紅素濃度也有望成為另一個追蹤決策的重要生物標記。更甚者，糞便血紅素濃度是現行篩檢即可取得的資訊，不需增加額外檢查，即可協助醫師更精準安排追蹤時機，朝向個人化大腸癌篩檢與追蹤發展。
研究團隊推估，相較研究推估，相較現行追蹤方式，可減少約9.8%的大腸鏡檢查需求，整體大腸癌發生風險仍可降低約6.7%，提升醫療資源使用效率。且省下來的量能，主要來自低風險族群的不必要大腸鏡追蹤（−39%），高風險族群則幾乎不變（+0.2%），等於把省下的檢查量能，重新分配給更需要密切追蹤的人。
邱瀚模教授表示：「我們想回答一個很實際的問題：息肉切除後，下一次大腸鏡到底該隔多久？答案不該是『一視同仁』。糞便潛血的『血紅素濃度』與日後大腸癌風險呈現清楚的劑量關係，濃度每往上一階，風險就跟著墊高。糞便血紅素濃度提供了一個現成、便宜又可規模化的線索，讓我們能把追蹤間隔依個人風險拉長或縮短，讓對的人在對的時間做檢查。」
邱瀚模進一步強調，這套策略是設計來「強化」而非「取代」現行指引；未來仍須配合臺灣本土的篩檢資料、大腸鏡品質與指引架構，並透過前瞻性研究進一步驗證，才能逐步走入臨床。
研究共同主持人台大公衛教授陳秀熙的結語非常實際，他說：「這項研究真正的價值，是在『不犧牲防癌效果』的前提下，把有限的大腸鏡量能用在刀口上。我們不是少做檢查，而是把檢查做得更聰明。」
