帶狀皰疹「恐釀失智危機」！醫示警最大威脅：「這樣做」可降低23%風險

許多人壓力大、免疫力下降時，嘴唇會冒出又癢又痛的水泡（唇皰疹），或出現俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹。過去多被認為只是皮膚問題，但最新科學證據提出警訊：這些病毒可能與記憶力退化有關。

亞東醫院、國立陽明交通大學與元智大學組成跨國研究團隊，分析全球超過1036萬名50歲以上長者的資料後發現，及早使用「抗皰疹病毒藥物」可顯著降低失智症風險，最高降幅達23%。研究成果已刊登於國際期刊《Journal of Alzheimer's Disease》。

失智症（尤其是阿茲海默症）已成為高齡化社會最嚴峻的公共衛生挑戰之一。根據世界阿茲海默症報告推估，全球失智人口將於2050年突破1.3億人。在目前尚無根治方法的情況下，「早期預防」成為醫界關注的核心議題。

近年逐漸受到重視的「感染假說」指出，某些慢性病毒感染可能與失智症的發展有關。人類皰疹病毒（Human Herpesvirus, HHV）家族相當普遍，包括造成唇皰疹的單純皰疹病毒（HSV-1、HSV-2）及引發帶狀皰疹的水痘－帶狀皰疹病毒（VZV）。這類病毒會終生潛伏在神經系統中，並在免疫力下降時反覆活化。

過去研究曾在阿茲海默症患者腦部的類澱粉斑塊中偵測到HSV-1的DNA，顯示慢性病毒感染與免疫反應可能促進腦部發炎、類澱粉沉積及神經細胞損傷，進而提高失智風險。

為驗證抗病毒藥物是否具備保護大腦的效果，國立陽明交通大學莊宜芳教授（同時為亞東醫院精神暨心身醫學部醫師）帶領醫學系學生張瑄庭，依循PRISMA系統性回顧準則，展開跨國大型數據分析。團隊彙整來自美國、英國、法國、瑞典、丹麥、德國、韓國、台灣與澳洲等9國的大型醫療資料庫。

研究共納入14項大型世代研究，總計追蹤超過1036萬名50歲以上長者。不論樣本數或地理涵蓋範圍，皆為目前該領域規模最大、證據力較完整的分析之一。團隊針對臨床常用抗病毒藥物（如acyclovir、valacyclovir、famciclovir等）的使用紀錄進行比對，探討其與失智風險之間的關聯。

結果顯示，抗病毒治療在預防神經退化方面具有顯著效果。整體分析指出，曾使用抗皰疹病毒藥物者，失智症風險約下降10%；而在已確診感染、症狀較明顯的族群中，若及早接受藥物治療，失智風險最高可降低23%。

研究團隊指出，皰疹病毒的威脅在於其「反覆活化」特性，可能持續引發神經發炎反應，長期累積下來恐損害腦部功能，成為失智的潛在因素。抗病毒藥物若能在感染初期及時介入，抑制病毒活性，或可降低神經損傷風險。對患者而言，這類藥物不僅能緩解當下的皮膚疼痛，也可能帶來長期腦部保護效益。

亞東醫院健康管理部主任、元智大學醫學研究所所長邱彥霖醫師表示，面對失智症，觀念應從「被動治療」轉為「積極預防」。目前臨床上抗皰疹病毒藥物多用於控制急性症狀，如帶狀皰疹疼痛，但這項研究提供新方向，顯示相關藥物可能具有保護中樞神經、延緩大腦退化的潛力。 （相關報導： 台大醫院驚傳火警！6樓空中花園冒明火　「紅色警戒」一度疏散70位病患 ｜ 更多文章 ）

雖然本研究屬於觀察性研究，但各國數據結果高度一致，為「病毒感染與失智症相關性」提供了重要實證基礎。研究團隊期盼未來透過前瞻性臨床試驗，結合抗病毒治療、疫苗接種與高風險族群篩檢，建立更完整的預防策略，為高齡社會打造更完善的腦部健康防線。