美國《時代雜誌》日前發表專文〈The U.S. Must Beware of Taiwan’s Reckless Leader〉將賴清德定位為一位「魯莽的領導人」。與此同時，一向親台的英國《經濟學人》雜誌也刊登一篇文章〈What Is Taiwan’s Plan B?〉探討台灣若當前外交策略失敗，其備案為何。這兩篇外媒的評論，不僅挑動了台灣的對外定位，也對台灣政府的內政與外交策略提出嚴重的質疑。
《時代雜誌》的文章核心在於賴清德較前任總統蔡英文採取更明確主張「台灣是一個主權國家」的論述，這種立場在對岸眼中頗具挑釁性，可能引發北京更強硬的立場，甚至引發直接的軍事介入，從而將台灣與美國捲入危險的衝突漩渦。 換言之，這篇文章認為「魯莽」並非指賴清德不愛台灣、或不懂政治，而是他的策略在高風險的兩岸格局中，缺少可操作的備案與退路。這對於一個充滿地緣政治風險的島嶼而言，是一項警示。
而《經濟學人》的評論則提出，若賴清德「維持現狀但強化自主」的路徑失效，台灣下一步該往何處去。該文指出，隨著川普政府中的許多中國鷹派人士被迫離開，取而代之的是那些希望不惜一切代價保障美國本土的孤立主義者，川普交易台灣的可能性大增。台灣已開始為美國可能拋棄它的結果，進行風險對沖，包括使用「矽盾」提升國際戰略價值、發展「非軍事防禦能力」、提升全民韌性與國際支持等，而非只仰賴傳統武器或單一盟友。評論最後總結，台灣無論如何對沖「棄子」風險，賴清德政府到目前都還沒有一個更好的備選方案。
兩篇文章看似針對不同議題，實際上共同指出台灣在兩岸與國際局勢中，面臨領導風格與戰略彈性不足的隱憂。
《時代雜誌》指出，賴清德以「台灣即主權國家」的明確立場取代之前的模糊策略，雖迎合部分民意，卻增加對岸軍事行動的風險。文章警告，這種強硬語氣若缺乏退路與配套策略，可能將台灣和美國捲入不可預期的危機。《經濟學人》則提出台灣若現有政策失效，該如何降低單一依賴與風險。文章建議，賴清德政府要認清國際現實，而非以口號式的「抗中」或「獨立」製造危機，應該務實地找到可操作的替代方案。
這兩篇報導凸顯台灣面臨的三重挑戰：領導風格、備選方案、與內外困迫。賴清德若繼續以強硬路線推動兩岸分立，而忽略了背後經濟依賴、地緣風險、國際資源有限的現實，台灣可能在遭受衝擊時發現自己既無備案、也無盟友支持。反過來，台灣若能落實替代方案的務實策略，或可增強自主性與調整彈性，避免處於完全由美國主導的被動局面。
賴清德總統若只停留在「語氣強硬」，而忽略策略缺口，無法同步提出清晰的策略備案，讓台灣在遭遇兩岸或國際逆風時仍有得以生存的配套，那麼就不是一個合格的領導人。台灣需要的，是強硬與務實的平衡，既能捍衛主權，又能在風險來臨時有備案可行，為國家決策提供更多出路與韌性。
台灣不能只在強硬與謹慎間選擇，而必須在「強硬有後路」與「謹慎且前進」之間找到平衡。領導人的魯莽若缺乏策略支撐，將成為國家風險，而完善的備選方案，則能讓台灣在不確定環境中保持彈性與安全。台灣未來安全與否，但靠智慧的選擇，而非魯莽的蠻勇。
＊作者為美國伊利諾芝加哥大學教授 （相關報導： 吳典蓉專欄：美國人憑什麼批賴清德「魯莽」 ｜ 更多文章 ）
