在中美貿易談判進展甚微之際，中方正採取一種新立場：保持對話，但基本不讓步。
這一立場從李成鋼最近對華盛頓的訪問中可見一斑。李成鋼是中國副總理何立峰所領導的貿易談判團隊中的關鍵成員之一。
據知情人士透露，李成鋼此行並非應美國政府的邀請。他並未同直接參與對華高級別談判的美國政府官員會面，例如美國財政部長斯科特・貝森特（Scott Bessent）和美國貿易代表傑米森・葛里爾（Jamieson Greer），而是與美國財政部、商務部和美國貿易代表辦公室（USTR）的副級官員會面，在會談中主要是在重申了中方的長期立場。
此行意味著中國領導人習近平發出了一項新指令：在幾乎不讓步的情況下尋求與川普政府接觸，中方正試圖以這種方式在大國競爭加劇之際塑造一個負責任的大國形象。
結果是一種微妙的緩和——但這種局面不太可能很快促成一項貿易協議。
就在過去幾週，習近平為來自俄羅斯、印度、北韓和其他發展中國家的領導人鋪開了紅地毯，宣揚中國是一個新多邊世界秩序的領導者，這與美國總統川普的「美國優先」（America-first）外交政策形成對比。
上述知情人士稱，在8月底於華盛頓舉行的會談中，李成鋼重申了中方的要求，即美國取消對中國商品加徵的關稅，並放寬對美國科技產品的出口限制，但反過來，他幾乎沒有提出什麼實質性回報。
一位了解李成鋼訪問情況的知情人士說：「會談沒什麼成效。」
在李成鋼此行之前不久，中國駐美國大使發表了批評華盛頓的言論。8月22日，中國駐美大使謝鋒在美國一個大豆產業活動上發表講話時說，美國的保護主義「使中美農業合作陰雲籠罩」。
8月，美中雙方將暫停加徵更高關稅的期限延長至11月初。這一休戰是在雙方同意取消針鋒相對的關稅、並放寬對關鍵商品的出口限制後達成的；這些關鍵商品包括對許多工業產品至關重要的中國稀土磁鐵，以及美國的某些技術產品。
現在，雙方在美國要求中國打擊用於製造芬太尼的化學品流動問題上陷入僵局。據上述知情人士稱，在美國政府取消為懲罰中國在芬太尼貿易中所扮演的角色而對中國進口商品加徵的20%關稅之前，中方不會採取行動。
此外，川普要求中國大幅增加美國大豆採購量的呼聲迄今沒有得到回應。美國官員稱，在過去18個月裡，中國一直在蓄意削減自美國進口的農產品，具體做法包括吊銷肉類加工設施的許可證、從其他國家採購穀物以及在美國豐收季到來前建立庫存。眼下距離收穫季僅剩數週，美國農民擔心中國就算會採購他們的大豆，採購量也微乎其微。
白宮發言人庫什・德賽（Kush Desai）在一份聲明中說：「本屆政府繼續利用美國經濟的力量，即世界上最好、最大的消費市場，向我們的貿易夥伴施壓，為美國產業和工人創造公平的競爭環境。」
中國商務部表示，李成鋼呼籲雙方繼續發揮好中美經貿磋商機制作用，通過平等對話協商管控分歧、拓展合作。接近中國官員的人士稱，李成鋼此行的主要目的之一是了解美方的全部要求。 （相關報導： 華爾街日報》把照片上傳到ChatGPT真的安全嗎？一張花園照就可能洩露住址，小心被當成AI訓練素材 ｜ 更多文章 ）
中方主動接觸的另一個原因是經濟方面的。在國內房地產市場崩潰和消費疲軟的背景下，中方談判代表的目標是防止川普政府提高對華關稅和收緊對華出口管制，這些措施若實施，可能加劇中國的經濟壓力。
