美國家電製造龍頭惠而浦公司（Whirlpool Corporation）執行長馬克．畢澤（Marc Bitzer）近日表示，隨著美國政府貿易政策趨於明朗，公司決定在美國境內大幅擴大資本投資，強化供應鏈體系與製造實力，並將工廠自動化列為未來發展的重點方向。
惠而浦總部位於密西根州本頓港（Benton Harbor），在北美家電市場占有重要地位。執行長畢澤接受媒體訪問時指出：「今年我們決定大膽投資。隨著關稅政策終於到位，我們對現任政府的立場充滿信任，因此決定擴大在美國的布局與投入。」
坦言產能利用率過低影響獲利表現
根據畢澤的說法，惠而浦將在美國現有工廠啟動新一輪資本計畫，包含升級製程設備、自動化系統建置，以及針對30%庫存品項的產品線更新，預計將為其美國製造的競爭優勢注入新的動能。他直言：「從經濟角度來看，美國製造正變得更有商業吸引力。我們當然會加碼投資。」
惠而浦近年因全球供應鏈混亂與原物料成本波動，營運壓力浮現。今年第一季財報顯示，公司產能僅運作至6成。畢澤坦言產能利用率過低確實影響獲利表現，但強調公司目標是提升至7至8成的健康水準。他說：「當你在固定成本產業中運作，產能負荷就是關鍵。隨著第三季和第四季的規劃落實，我們有信心拉升生產效率，並進一步改善利潤結構。」
針對產品製造地點的選擇，畢澤表明，公司有過討論是否將部分新產品移往海外生產，但最終選擇留在美國。「我們可以選擇在俄亥俄州生產，也可以選擇外移，但我們選擇美國。這不僅對我們的工廠與員工有利，對消費者而言也代表品質與承諾。」
他進一步指出，惠而浦將持續推進垂直整合，從原物料取得到成品出貨，都將儘量在美國境內完成。「這對我們、對美國的製造業來說都是一項重大的工程。」
希望鋼鐵業可以高度本土化
鋼鐵作為家電製造的核心材料，惠而浦以表達希望鋼鐵業可以高度本土化。畢澤強調，目前公司使用的鋼材中有96%來自美國本土。「身為一家嚴重依賴鋼材的企業，我們需要一個穩健且具競爭力的美國鋼鐵產業，這不是可以妥協的事。這事關國家的未來。」
儘管近期市場環境不無挑戰，惠而浦對自身在政策紅利與產地優勢下的競爭地位抱持樂觀態度。畢澤認為，公司在原物料採購、本土供應鏈整合與品牌忠誠度方面，已具備轉型升級的關鍵基礎，並將這一輪投資視為促進美國製造業復甦的重要里程碑。
責任編輯：許詠翔
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