在西藏地區，北京有效地消除了任何有組織性對其鐵腕統治的挑戰。另一方面，盡管第十四世達賴喇嘛依舊享有崇高的個人威望，但近年來曾經對西藏人民持同情、支持態度的各國政府和世界領導人卻變得幾乎默不作聲。
倫敦東方和非洲研究學院（SOAS）的專家希爾（Nathan Hill）表示，「西藏的命運掌握在中國政府手上……地區以外的藏人對西藏的命運而言不太重要，這也包括了達賴喇嘛」。
2007年，這位藏傳佛教領袖曾表示，他的家鄉正面臨「2000年歷史上的最黑暗期」。其後的一年，全球目光投向中國主辦奧運會之時，西藏全境發生大規模示威抗議浪潮，北京對之作出強硬反應。
設址美國的「國際聲援西藏運動」發言人桑德斯（Kate Saunders）指出，此後，再也看不到那樣的抗議行動了。雖然依舊擁有巨大影響力，但達賴喇嘛減少了在國際間的活動。從2016年起再也沒有會晤哪位世界領袖。出於對可能惹惱北京的擔憂，各國政府避免對他發出邀請。
即使是印度也變得小心翼翼。1959年，當達賴喇嘛打扮成士兵模樣長途跋涉穿越喜馬拉雅逃亡時，正是印度向他提供了避難地。新德裡政府一再告誡政府官員，鑑於外交上敏感性，不要舉辦邀請達賴喇嘛到場的活動。
流亡人士領導的抵抗運動消沉之際，在家鄉的藏人繼續為捍衛其傳統而鬥爭。哥倫比亞大學當代西藏研究專家塔特爾（Gray Tuttle）指出，藏人目前生活在一個徹頭徹尾的警察國家，如果他們挑戰嚴控，就會受到嚴厲打擊。
從2009年以來，至少有150名藏人點火自焚，以示抗議北京，其中很多人因傷勢過重死亡。不過，自焚行為發生的頻率已經降低。新疆維族人受打壓現象引起外界比對西藏的更多關注，並成為國際社會對中國人權狀況批評的焦點。
去年，德國政府事務專員科夫勒（Barbel Kofler）請求訪問新疆，卻被帶去了西藏。此一事件反映出，北京對西藏地區局勢多有把握，盡管外國記者仍不允許在該地區作獨立報導。
