台灣現在是完全自由開放的社會，只要不違法，大家可以隨心所欲做想做的事。不過在戒嚴時期，很多現在看來理所當然的事，當時統統都不准做。例如當年政府為確保財政收入，實施菸酒專賣；直到台灣在2002年加入世界貿易組織（WTO）後，才開放民間成立酒廠。
專賣制度的歷史超過兩千年，是政府透過行政特權，完全壟斷以必需為主的特定資源，除能確保財政收入，還能達到社會控制。
日本統治台灣後，成立總督府專賣局，陸續將鴉片、樟腦、鹽、菸、酒、火柴、度量衡用具、石油等品項，列為專賣。專賣局在戰後改制為台灣省專賣局，二二八事件後再改制為台灣省菸酒公賣局；專賣範圍也隨著時代變遷而逐漸縮減，最後只剩菸、酒兩項。
在國民黨政府遷台早年，專賣收入成為政府在財政困頓中的最大支柱；公賣局必須每日將公賣利益繳解國庫，暫解政府的燃眉之急。就公賣利益繳庫數占政府全年稅收之比重而言，在1962年高達27%，創下歷史新高；之後隨著經濟成長、稅制健全而逐年緩降，在1968年首度跌破20%；其後除於1974年突然跌破10%以外，均維持在10%以上；直到開放進口菸酒的1987年，正式跌破10%，並於1995年降至5%以下。
而在實施菸酒稅制後，菸酒稅占全國稅收之比重，僅略高於2%。
由於長期壟斷超過半世紀，公賣局在台灣等於就是菸酒的代名詞。進入公賣局是當年人人稱羨的鐵飯碗，散布於全台的分局、酒廠、菸廠、配銷所，都是當地的重要地標。各零售商高懸的菸酒牌，更是許多人難以忘懷的回憶。
只是專賣制度早已引發以美國為首的國際勢力不滿。美國在1986年對台祭出「301條款」，最後能及時取消報復案的關鍵，就是台、美趕於1986年底達成菸酒協議，台灣自1987年起開放美國菸酒進口，連帶歐洲經濟共同體（歐盟、歐洲共同體前身）也比照適用。不過國產菸酒仍維持專賣體制。
難以逃避的是，在台灣尋求加入關稅暨貿易總協定（GATT，後擴大為WTO）時，廢除菸酒專賣、回歸菸酒稅制，仍是美國最關切的項目之一。
行政、立法部門也積極規劃，最初希望能在1995年完成立法，儘早加入GATT。然而，因為公賣局當年員工多達1.4萬人，組織龐大；還因為生產菸酒，大量採購菸葉、葡萄、稻米、高粱、小米等農產品，總額超過70億元。
公賣局員工及下游的產業界訴求6年至8年的緩衝期。也反對優先開放啤酒，要求政府編列預算補貼菸葉、葡萄等農產品價差，專款賠償過去因政策而積壓之菸葉及葡萄酒半製品，推動公賣局公有民營。
不過後來因台灣加入WTO的期程不斷延後，原定在1995年完成的菸酒改制計畫，只能不斷推移，最終整整拖過首屆民選總統的任期。
隨著台美關於菸酒稅的入會談判在1998年2月達成共識。立法院也在1999年5月三讀通過「菸酒管理法」，開放民間可以成立公司，參與菸酒產銷；包括公賣局、金門酒廠及馬祖酒廠，全應改制為公司；前3年開放酒類產製，3年後才開放香菸產製。新法在2002年，台灣正式加入WTO時同步實施。公賣局也配合於2002年7月改制為台灣菸酒股份有限公司。
在開放初期，最踴躍申請設立酒廠的是各地農會，想藉農村釀酒業行銷地方特色、推動觀光。也有飲料大廠耗費巨資在台灣興建威士忌廠，打造出連獲國際大獎的特色酒品；更有許多小型酒廠鎖定目標客群，融合文化創意，推出琳瑯滿目的酒品。
作者介紹｜根雨屋
半路出家的台灣史研究者，曾任史學研究助理、新聞出版，長期觀察台灣歷史、政治、文化與學術界的發展。希望台灣年輕人能多認識過去台灣的一切。
本圖文經授權轉自想想論壇（原標題：【當年不能做的事！】民間不能開酒廠） （相關報導： 網路上不能賣酒，合理嗎？從僵化的法規看台灣釀酒廠的種種困境 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/林安儒
